TOP JOURNÉE, LA ROCHELLE - TOULON : -) Et maintenant, place à l’Europe
Les Toulonnais ont montré avec leur état d’esprit irréprochable qu’ils savaient répondre « présent » dans le combat. Reste à gommer les trop nombreuses imprécisions
Diego Dominguez, plutôt satisfait des deux points pris à La Rochelle - « J’aurais signé tout de suite pour ce résultat avant le match si on me l’avait proposé » -, ne pouvait s’empêcher de penser qu’il y avait pourtant mieux à faire, samedi en Charente-Maritime. D’ailleurs, ses protégés l’ont poussé à cette réflexion en passant au score devant d’accrocheurs adversaires après la cinquantième minute, grâce à l’essai « de footballeur » de Carraro, bénéficiant d’une talonnade aérienne de Yobo après une percée de Tuisova. Après l’heure de jeu et le drop impeccable de Pierre Bernard – déterminant à la sirène –, on aurait pu croire que le RCT avait réussi à mater ces hommes de Collazo en colère. Mais l’opiniâtreté d’Atonio et de ses pairs, d’abord facilitée par une faute grossière dans un dernier ruck côté toulonnais puis par un oubli de Tuisova en bout de ligne, a permis aux Maritimes de reprendre le bon cap. Et à James de tirer un bord avec trois nouveaux points qu’on aurait pu croire décisifs.
« Satisfait du match nul »
C’était sans compter sur la filouterie d’Eric Escande qui, sur une pénalité rapidement jouée, gagnait dix mètres. Suffisant pour permettre à Bernard de tenter, et de réussir à la sirène malgré la pression, la pénalité à plus de 40 mètres. Ce partage des points peut, au final, satisfaire les deux formations, tant la victoire aurait pu basculer d’un côté comme de l’autre. Maxime Mermoz ne disait d’ailleurs rein d’autre : « On a été bon par instants et on a fait les choses à l’envers à d’autres moments. On n’est pas parvenu à sortir correctement de notre camp. Après, il faut rendre hommage à nos adversaires qui ont su nous mettre sous pression. En partant de là, on a commis des erreurs. On peut néanmoins se montrer satisfait, malgré le scénario, de réaliser un match nul ici, alors que les Rochelais marquent chez eux habituellement entre trente et quarante points à leurs adversaires. »
Pas de garantie
Toulon, en tout cas, a réussi à ramener onze points au cours de ses trois derniers matches, face à des écuries qui tiennent le haut de pavé (Clermont, Montpellier et La Rochelle). Un parcours et un total intéressants, avant de se tourner désormais vers l’Europe. Une nouvelle aventure qui tient à coeur à la bande à Vermeulen, touché au genou. Mais là encore, le troisquarts centre international de rappeler : « Nos deux dernières victoires et maintenant ce match nul en Top 14 ne nous donnent aucune garantie contre les Saracens. Face aux champions d’Europe en titre, il faudra se montrer cent fois meilleur. » Sur le sujet, Marc Dal Maso regrettait que ses hommes ne se soient pas montrés souverains en conquête. Mais, rassurant, il précisait aussitôt : « Ce n’est qu’une question de détails. Ce sera vite corrigé. Vous le verrez contre les Saracens, samedi à Mayol ! » Le malin Eric Escande abondait dans le sens de son entraîneur : « C’est sûr qu’en coupe d’Europe, il faudra se montrer encore plus précis et concentré. Pour exister, on devra hausser le ton et notre niveau de jeu. » Les Toulonnais, qui ont tout fait pour travailler dans la sérénité et la bonne humeur, ont maintenant six jours pour basculer dans une autre dimension.