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Battu pour la troisième fois de la saison en Ligue Europa par Salzbourg, le leader de L1 se déplace à Caen (18e) avec l’ambition de préserver son invincibilité en championnat
Etre leader invaincu en L1 attise les regards et suscite à chaque journée la même interrogation « Jusqu’à quand peut-il tenir? » . Le Gym sera épié cet après-midi à Caen, même un peu plus que d’habitude. L’inattendue défaiteconcédéeàdomicile contre Salzbourg, en Ligue Europa, a aiguisé la curiosité de bon nombre d’observateurs. SéduisanteàMetz (4-2), puis contreNantes (4-1), l’escouade de Lucien Favre a peu existé jeudi dernier contre le troisièmeduchampionnat d’Autriche. Pas besoin de faireundessin pour Yoan Cardinale. « On vous voit arriver, a lancé le gardien niçois aux journalistes, hier en conférence de presse d’avant-match. Si on perd à Caen, on va avoir droit à “Nice, c’est fini!” Ou encore: “Pourront-ils se relever?” (rires) Mais une défaite est autorisée pour tout le monde! » Sauf que si la belle série d’invincibilité devait s’arrêter en Normandie, chez l’actuel 18e de Ligue 1, beaucoup y verraient forcément un signe de déclin. « Le classement n’a rien à voir, a tempéré l’entraîneur suisse. Regardez les résultats àMontpellier (1-1) ouàNancy (1-0), où c’était extrêmement difficile… Il y a très peu de différences. Ils existent les autres! »
« Des défaites qui nous font redescendre sur terre »
Et si finalement ce troisième revers en Ligue Europa n’était qu’un mal pour un bien pour cette équipe « un peu trop euphorisée » dans les médias au goût de Lucien Favre? « Ce sont des défaites qui nous font redescendre sur terre, » concède Yoan Cardinale. Perfectionniste et persuadé que son équipea buté sur un très bon collectif autrichien, le coach préfère parler « d’analyses qui font avancer » et du « travail individuel et collectif qu’il reste encore à faire. » Prudent, le Gym s’avance chez un adversaire enpanne de confiance. Les Caennais de Patrice Garande restent sur une série de quatredéfaites consécutives, dont une en Coupe de la Ligue. Et ce n’est pas la réception du leader qui rassure l’entraîneur normand. « Nice, c’est la meilleure équipe de France sur les onze premières journées. Ils ont une grosse maîtrise et plein de réussite. (...) Ils concèdent des occasions, mais contrairement ànous, ils ne prennent pas de but! » La deuxième meilleuredéfense de Ligue 1 (8 buts) a néanmoins encaissé au moins un but sur chacune de ses trois dernières sorties. « Mais si j’en prends deux et que l’équipe en met quatre, ça me va, » plaisante Yoan Cardinale. Avant d’avouer qu’il n’est pas totalement innocent dans cette série. « A Metz, je fais une erreur technique en relâchant le ballon. Je l’assumeà100 %. Je dois apprendre de ça. » Un mea-culpa qui témoigne un peu plus de la soif de progression qui habite ce collectif rouge et noir.
Balotelli fait sa première à l’extérieur en Ligue
Balotelli compris? L’attaquant italien, qui n’a toujours pas été rappelé par Ventura en équipe nationale, a en tout cas une revanche à prendre auprès de son coach. Lucien Favre a gardé son francparler lorsqu’on lui a demandé s’il avait été satisfait de la prestation de Super Mario contre Salzbourg. « Non. On lui a montré des vidéos pour rectifier ce qui ne va pas. Quand il s’écarte sur un côté, ça ne fait pas partie des consignes et ça modifie le positionnement des autres joueurs aussi. Et il ne sert à rien sur un côté. » Mario aussi a montré une vidéo à ses coéquipiers dans la semaine. Des images d’une balade en skate à propulsion sur la moyenne corniche qui ont fait le tour des réseaux sociaux. « Je ne connaissais pas ce genre d’engin, et je ne pensais pas le découvrir avec Mario dessus, a rigolé “Cardi”. Il profite de la vie, il a raison. Mais il faut qu’il fasse attention à ne pas se planter parce qu’il risque d’avoir quelques problèmes… » (sourire) Jusqu’à présent, Balotelli a surtout planté 7 buts en 7 matchs, toutes compétitions confondues. Et la seule fois où il a joué loin de l’Allianz, c’était à Krasnodar et il avait marqué. A “Caen” la récidive?