Maintenant, confirmer
Séduisant face aux limités Samoans (52-8), le XV de France passe une épreuve d’une tout autre envergure sur le chemin de sa reconstruction, face à l’Australie, vice-championne du monde
C’est un frémissement à faire bouillir, une promesse à confirmer, un élan à conserver. Le large succès acquis à Toulouse face aux guerriers duPacifique, le deuxième de rang après celui enArgentine en juin (27-0), a ainsi fait naître chez les suiveurs et supporters desBleus un espoir proportionnel aux déceptions connues ces dernières saisons. Autant par le résultat que par la manière : cinquante points, une premièredepuis mars 2009, sept essais -- la plupart de belle facture -du jamais vu depuis sept ans, et des relances incessantes, des courses tranchantes et des combinaisons rafraîchissantes... Le XV de France, enfinassis sur une préparation digne de ce nom, a idéalement lancé la première saison complète à sa tête de Guy Novès. Oui mais... La faiblesse de l’opposition samoanne, naïve en défense, limitée en attaque et tout juste bonne à laisser sur le carreau trois Bleus (Trinh-Duc, Poirot et Goujon) incite à la mesure, portée en étendard, sitôt la balade toulousaine achevée, par l’expérimenté sélectionneur et ses joueurs, prompts à tempérer l’enthousiasme naissant.
Novès : « Voir si on est capable »
Novès n’a évidemment pas dérogé à sa ligne de conduite quelques jours plus tard, et attend ce soir de « voir si on est capable de jouer le rugby qu’on essaie de mettre en place même face à ce qui se fait de mieux au monde » . Il faudra pour cela patienter une semaine supplémentaire, et la venue des All Blacks. Mais ces Wallabies sont tout de même vicechampions du monde en titre, et ont tenu tête aux Néo-Zélandais pendant plus d’une heure il y a un mois (10-37), avant de laminer le pays de Galles (32-8) chez lui, en ouverture de leur tournée européenne. S’en est suivi un succès plus pénible en Ecosse samedi dernier, 23-22. Leur sélectionneur Michael Cheika, en vue du Grand Chelem recherché face aux ‘‘ Home nations’’ ( Galles, Test grandeur nature pour Huget, face à l’Australie de Kuridrani.
Ecosse, Irlande et Angleterre), a laissé plusieurs cadres au repos (Folau, Hooper, Kepu) ou sur le banc (Moore, Foley), renvoyant en quelque sorte la balle à ces Coqs déplumés lors des tournées de juin dans l’hémisphère Sud ? Le fameux projet de jeu de
Novès, davantage tourné vers les grands espaces que le défi frontal, sera mis aujourd’hui à l’épreuve des longues séquences des Wallabies, de leurs puissants trois-quarts et de leur défense agressive et intelligente. Contre qui les Bleus ne pourront se permettre
de gâcher autant d’occasions que samedi dernier. On verra également notamment si, à haute altitude, la paire de centres 100% clermontoise composée de Rémi Lamerat et Wesley Fofana confirme sa prometteuse complémentarité ; si Noa Nakaitaci, qui formera un duo d’ailiers fidjiens avec Virimi Vakatawa, ainsi que Sébastien Vahaamahina, titularisé pour apporter un peu de muscles, peuvent réitérer leurs performances avec Clermont. Si le pilier gauche Cyril Baille et Jean-Marc Doussain, ouvreur titulaireduXV de France pour la première fois de sa carrière, tiennent la route au niveau international. Guy Novès a déclaré attendredevoir sur qui il pouvait compter. Près de 80.000 spectateurs et des millions de téléspectateurs éprouvent sans doute la même impatience envers ces Bleus prometteurs, dont on connaîtra un peu plus ce soir, la teneur.
A h sur France
Spedding- Nakaitaci, Lamerat, Fofana, Vakatawa - (o) Doussain, (m) Machenaud - Gourdon, Picamoles, Ollivon - Maestri, Vahaamahina - Atonio, Guirado (cap), Baille
Morahan - Naivalu, Kuridrani, Godwin, Speight - (o) Cooper,(m) Genia - Pocock (cap), McMahon, Fardy - Simmons, Douglas- Alaalatoa, Latu, Slipper
Glen Jackson (NZL)