Paris a-t-il progressé ?
Le PSG a changé d’entraîneur cet été pour mieux figurer sur la scène européenne. Le résultat de ce soir à Arsenal, donnera une première tendance
Les deux formations, déjà qualifiées pour les huitièmes de finale avant la 5e journée, ont fait match nul au match aller, (11 au Parc des Princes) en septembre dernier. Et ont gagné tous leurs autres matches contre des adversaires plus accessibles (FC Bâle et Ludogorets Razgrad). L’équipe qui s’imposera ce soir prendra donc une grosse option sur la première place, qui offre le statut de têtedesérie lors du tirage au sort des huitièmes de finale, le 12 décembre à Nyon (Suisse). Au-delà des considérations stratégiques, ces 90 minutes seront cruciales pour l’image de marque européenne du PSG. Interrogé hier dans le quotidien Le Parisien, leprésident de la FIFAGianni Infantino a estimé que le club «a tout ce qu’il faut » pour être un candidat crédible à lavictoire en Ligue des champions. « Cette équipe est forte depuis quelques années déjà » , estime encore l’Italo-Suisse, « il n’yaplus d’excuses. Il lui reste juste à gagner » . Dit autrement, le PSG joue un peu de sa crédibilité dès ce soir. Il s’est séparé de Laurent Blanccet été parce que le Cévenol n’a jamais réussi à franchir le cap des quarts de finale de la compétition européenne et que la dernière campagne de C1 avait viré au fiasco faceàunautre nouveau riche ambitieux, Manchester City. Le Basque Unai Emery est donc arrivé avec pour mission d’étendre les conquêtes du PSG, passé sous pavillon qatari en 2011.
Plusieurs absents
Rien de mieux pour le démontrer qu’une grosse prestation contre Arsenal, histoire de confirmer la bonne passe récente du PSG, qui reste sur quatre victoires consécutives. Emery va néanmoins devoir composer avec un facteur quiaaussi perturbé l’action de son prédécesseur : les ab- sences sur blessure. Layvin Kurzawa, Javier Pastore, et Adrien Rabiot ne devraient pas être disponibles pour cette finale du groupe A. La participation d’Angel Di Maria, quiaquitté prématurément la pelouse du Parc samedi faceàNantes, est encore source « d’un doute » , affirmait hier Unai Emery. L’Espagnolaégalement précisé qu’Alphonse Aréola est « prêt » à jouer. Par ailleurs, Serge Aurier n’a pas été autoriséàentrer sur le territoirebritannique (lire ci-contre) ! Les blessures, c’est un handicap qui n’épargne aucun grand club. Les Gunners aussi y sont confrontés et devront pour leur part faire sans leur talentueux latéral droit Hector Bellerin, et sans un absent de longue date, le défenseur central Per Mertesacker. Lemilieu Santi Cazorla est lui aussi très incertain. Au PSG d’en profiter.
h sur Canal + Les équipes probables
Arsenal : Ospina - Jenkinson, Koscielny, Mustafi, Monreal - Coquelin, Xhaka - Walcott, Özil, Iwobi - Sanchez PSG : Areola - Meunier, Thiago Silva (cap), Marquinhos, Maxwell - Verratti, Thiago Motta, Matuidi - Di Maria, Cavani, Lucas