LIGUE EUROPA ( JOURNÉE) / SCHALKE - NICE, DEMAIN À H Le phénomèneRicardo
Prêté deux ans par le FC Porto, le latéral portugais explose cette saison et attire le regard de grosses écuries européennes. La confirmation d’un énorme coup réalisé par la cellule recrutement
Valentin Eysseric a été élu homme du match par la Ligue et les supporters niçois, dimanche à Saint-Etienne. C’est légitime pour l’unique buteur de la soirée. Mais un autre Aiglon a littéralement crevé l’écran à Geoffroy-Guichard, une fois de plus cette saison : Ricardo Pereira. Sa vitesse, son engagement dans les duelset saqualité technique lui ont permis d’animer son couloir droit avecbrio. Endéfense comme en attaque. Avec plus d’efficacité offensive, Seri, puis Plea auraient même pu rajouter une passe décisive sur le CV déjà bien fourni du Portugais, coincé pour le moment à 3 assists et un but en 11 matchs de L1. Un ratio déjàplus que satisfaisant pour un latéral de 23 ans auteur de quatre passe décisives l’an passé. Preuve de sa progression, l’intérêt de la Juventus annoncé dans le quotidien lusitanien A Bola, qui fait également écho d’une clause libératoire de 25 millions d’euros pour le joueur appartenant au FC Porto. Un montant inatteignable pour l’OGC Nice, qui renforce le sentiment d’avoir loupé le coche par le passé.
Surveillé depuis par la cellule recrutement
Car au sein de la cellule recrutement du Gym, personne n’est surpris de la dimension prise par Pereira. A la fierté d’avoir flairé le bon coup dès 2012, se mêle le regret de n’avoir pu l’acheter faute de liquiditésdans les caisses du club à l’époque. Quand lesDragões ledébauchent du Vitoria Guimaraes e pour unesommequi tourne autour du million d’euros à l’intersaison 2013, sur la Côted’Azuronsait déjà que Porto s’est offert « un phénomène, nous souffle un recruteur du Gym. Il jouait ailier droit et il était déjà très intéressant à ce postemalgré une certaine maladresse devant le but. C’était un détail vu sonpotentiel. » Le litige autour du transfertdeCarlos Eduardo (Nice n’avait pas été prévenude l’offre d’Al-Hilal NDLR) a permisaux dirigeants azuréens de rattraper le coup l’an dernier, avec un prêt de deux ans dans lequel Nice était exhonéré de salaire sur la première saison. Déjàaligné dans l’équipe-typeOpta - une boîte de statistiques - lors de la phase aller 2015-2016, Ricardo s’est rapidement imposé au poste de latéral, àdroitecommeàgauche. Un registre auquel il avait goûté pour la première fois lors d’un Guimaraes-Estoril... sous les yeux du scout niçois. « L’arrière droit se fait expulser et Ricardo, qui jouait milieu droit, aété repositionné à son poste. Une belle polyvalence. » Le début d’une reconversion réussie. Dire que l’international lusitanien fait aujourd’hui partie des 10 meilleurs latérauxdes cinq grands championnatseuropéens ne serait pas exagéré. Le voir porter le maillotniçois pendant encorequelquesmois est un bonheur exquis à savourer. Enseconsolant de sa probable perte avec Dalbert, le latéral brésilien acheté cet été qui semble promis à la même courbe de progression.