Lopez reprend la main
Après Trinh-Duc et Doussain, le Basque devrait de nouveau débuter à l’ouverture, face aux All Blacks, vingt mois après sa dernière titularisation
C’est une sorte de deuxième chance au carré qui s’offre ainsi à Camille Lopez (27 ans, 10 sél.). Nonseulement il a l’occasion « d’aider l’équipe à gagner un match » , mais surtout à le faire d’entrée, et non en tant que remplaçant, comme samedi dernier où il manqua le drop de la gagne face à l’Australie (23-25), après avoir remplacé Doussain. Mais il a également l’occasion de revêtir à nouveau le maillot floqué du numéro10 des Bleus, pour la première fois depuis le 15 mars 2015 (29-0 en Italie). Il était alors sorti, touché au genoudroit. Cette blessure alimente un différend entre l’encadrement médical français et celui de Clermont. Puis, Lopez se retrouve rayé de la liste pour la Coupe du monde, ‘‘PSA’’ l’ayant relégué au 5e rang des N.10 derrière Frédéric Michalak, Rémi Tales, François TrinhDuc et Jules Plisson. Michalak retraité, Tales mis hors-jeu, Plisson écarté et Trinh-Duc blessé : le revoilà donc en Bleu ! Une place à l’ouverture que Novès semblait prévoir depuis une semaine, puisqu’il déclarait, avant l’Australie, titulariser Doussain tout en préparant Lopez pour une échéance non précisée.
« Il s’épanouit »
Sur le terrain, il ne sera pas dépaysé, au milieu de ses coéquipiers de Clermont (Nakaitaci, Fofana, Lamerat et sans doute Spedding), qui écrase quasiment tout sur son passage depuis le début de saison et développe un jeu flamboyant. Lopez y est pour quelque chose, comme l’ASM a sa part dans son retour en grâce. « Il s’épanouit au quotidien dans un système et le sys- tème évolue grâce à lui » , explique son manager en Auvergne, Franck Azéma. Alain Penaud, ancien ouvreur international, développe : « Il n’y a pas de bonne équipe et de bon ouvreur sans vrai projet de jeu. Encore plus aujourd’hui qu’il y a dix ans, quand un ouvreur pouvait à lui seul changer le cours d’un match ». « Ouvreur est un poste où on a besoin d’être installé, ce que font toutes les équipes sauf la France. Or, à Clermont, il est en confiance, maîtrise le système et ses qualités correspondent à ce système », poursuit-il.
Meilleur au pied
« Il s’est amélioré dans son jeu au pied. Son pied gauche, qui était court par moments, s’est allongé » , juge Vincent Etcheto, son ancien entraîneur à Bordeaux-Bègles et actuel manager de Bayonne. Pour Franck Azéma, Lopez a aussi « progressé dans sa gestion du tempo d’un match, sa capacité à mieux réguler les temps forts et les temps faibles », et a corrigé sa propension à gamberger après un mauvais match. « Il est plus capable de relativiser, est moins obnubilé par ses performances. Par moments, il faut être capable de se dire : ‘‘Ok ce n’est pas bien, mais ce qui compte, c’est le prochain match’’ ». Amettre enpratique samedi.