La doyenne de l’humanité a eu 117 ans hier
Née en Italie le 29 novembre 1899, elle a vu défiler onze papes, trois rois d’Italie et douze présidents de la République et vu passer trois siècles. Emma Morano ne mange plus de viande et reste en forme
Ça va ma coiffure? » A 117 ans, L’Italienne Emma Morano, dernièresurvivante connueduXIXe siècle, s’est encore montrée coquette avant de souffler sesbougies, hier, dansson petit appartement de Verbania (Piemont) sur le lac Majeur. La doyenne de l’humanité ne voit presque plus, entend très mal, ne se lève plus depuis un an et n’est pas sortie de chez elle depuisplus de 20 ans. Mais selonson médecin, Carlo Bava, elle reste très alerte. « Elle était très lucide, très présente » , et ravie d’avoir reçu un télégrammede félicitations du président italien Sergio Mattarella, at-il déclaré. Née le 29 novembre 1899, elle a vu défiler onze papes, trois rois d’Italie et douze présidents de la République, même si elle est encore loin du record de 122 ans de la Française Jeanne Calment. « La femme quiavu trois siècles », selon la biographie romancée écrite par le Napolitain RenèPapas et présentée hier, a perdu son premier amour pendant la Première guerre mondiale, s’est séparée d’un mari violent juste avant la Seconde et a travaillé jusqu’à l’âge de 75 ans dans une fabrique de sacs en toile de jute. Surtout, elle a suivi un singulier régime pendant plus d’un siècle, sur les conseils d’un médecin ayant détecté une anémie quand elle avait 20 ans: trois oeufs par jour, deux crus et un cuit, et très peu de fruits ou de légumes. Elle a longtemps mangé aussi un peu de poulet le soir, avant d’abandonner la viande ilyaquelquesannées « parce qu’elle n’aime plus et surtout parce que quelqu’un lui a dit que cela donnait le cancer » , selon sonmédecin.
« Son secret est génétique »
Elle raffole désormais debiscuits, mais il n’est pas certain qu’elle ait touché aux gâteauxd’anniversaire qui lui ont été offerts. « La dernière fois, j’en ai mangé un peu mais après je ne me suis pas sentie bien » , avait-elle expliqué en recevant des journalistes fin octobre. Ce mardi, elle a reçu la visite de quelques proches et de la maire de Verbania, Silvia Marchionini. « Elle a reçu des fleurs. Elle s’était bien habillée et elle était très fière. Elle a posé pour un photographe en demandant: “ça va ma coif- fure?”. Donc je pense qu’on peut dire qu’elle est en forme » , a raconté le docteur Bava.
« Elle aurait pu manger du gravier »
Selon lui, le régime de sa patiente n’a pas eu d’impact sur sa longévité: « Je pense qu’il aurait détruit le foie de la plupart des gens. Mais avec Emma, je crois qu’elle aurait pu manger du gravier et pourtant vivre très longtemps ». De même, les poussièresde l’usinede toile de jute qu’elle a respirées pendant des décennies auraient dû lui ravager les poumons. « Je pense que son secret est génétique. Toute sa famille a vécu très longtemps », a-t-il noté, en évoquant aussi le caractère bien trempé de sa patiente. Très indépendante, elle est restée autonome jusqu’à 115 ans et n’a jamais accepté de mettre les pieds dans un hôpital, ne serait-ce que pour une petite opération de la cataracte. EmmaMorano elle-même a attribué sa longévité à sa décision de quitter son mari violent, juste après la mort de leur unique fils à l’âgedequelques mois. C’était en 1938, plusde 30 ans avant la légalisation du divorce en Italie.