Tous fans de Dante

Auteur d’une prestation de premier plan à Guingamp, le défenseur brésilien a marqué les esprits. En trois mois sur la Côte d’Azur, il a mis tout le monde dans sa poche

En ce moment, Dante s’occupe de tout. Sur et en dehors du terrain. Après Bastia, il était monté à la tribune pour délivrer lemessage suivant : appeler le peuple niçois au bon sens à l’heure de tracer la route des ambitions. Mardi, il est encore venu face aux médias : cette fois, on l’a vu ému, triste et marqué par la perte d’un ami dans le crash aérien quiadécimé l’équipe de Chapecoense. Le lendemain, à Guingamp, il a été magnifiqueauplus fort de la domination bretonne, comme animé d’une force venue d’ailleurs. Par moments, on n’a vu que lui, ses tacles, son calme à toute épreuve, sa touffe et son sourire. Car, depuis qu’il a trouvé son cocon sur la Côte d’Azur, Dante a la banane. « J’ai toujours voulu profiter de la vie » , affirme-t-il. Cela ne signifie pas qu’on le verra sur l’un des chars du Carnaval de Nice, mais qu’il ne dit plutôt pas non à une bonne bouteille ou une belle bouffe avec les siens. Des plaisirs simples pour un « garçon rare » ,

comme le décrit Frédéric Gioria. « Depuis que j’ai rejoint le staff des pros, il fait partie de mes plus belles rencontres, poursuit l’adjoint

de Lucien Favre. C’est un modèle sur tous les plans. Il est fondamental au sein du groupe. Il accorde de l’importance à tout. C’est un régal, quelqu’un de très humble. La marque d’un très grand. »

Yoan Cardinale : « Il nous rassure »

A 33 ans, il est vrai que ce gars-là dégage un truc en plus que les autres. D’ailleurs, quand il prend la parole dans le vestiaire avant les matchs, qu’il invite ses troupes à se dépasser, tout le monde écoute. « C’est un meneur, un défenseur complet, un très grand champion, tout simplement, pose Yoan Cardinale, également sous le charme. Il nous donne toujours des conseils. Avec lui, c’est positif, constructif. Il nous rassure. » En début de saison, le gardien du Gymaparfois eu du mal à réaliser qu’il dirigeait unancien vainqueur de la Ligue des champions. En 2013, Dante avait Manuel Neuer derrière lui. De son passé au BayernMunich, le défenseur brésilien a gardé cette exigence poussée à l’extrême, ce qui est la norme dans les plus grands clubs. « A l’entraînement, il n’y a pas un jour où il va se relâcher » , confie Lucien Favre qui en avait fait l’une des priorités de son recrutement. De-

puis, le technicien suisse n’a pas eu à regretter d’avoir convaincu ses dirigeants de le faire signer. C’est aussi grâce à Dante que Malang Sarr réalise des débuts aussi prometteurs. « Il y a pire que de démarrer avec un tel joueur à ses côtés » , sourit Cardinale. « Dante nous fait énormément de bien, appuie WylanCyprien. Grâce à lui, on garde toujours la tête froide. »

Pointilleux sur les horaires, il ne se prive pas de dire le fond de sa pensée quand certaines règles sont bafouées. Que ça plaise ou non à l’intéressé, cadre ou pas cadre. A33ans, Dante s’épanouit comme jamais, paraît-il. Il brille sous le maillot du Gym. Dante, c’est un soleil.