ASIA CARRERA CUP Maxime Jousse, l’Extrême-Orient en mode conquérant
Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il n’a pas fait les déplacements pour rien. Parti à ladécouverte de l’Extrême-Orient en mode conquérant pour disputer l’Asia Carrera Cup, cette saison, Maxime Jousse est revenu à Saint-Raphaël avec les valises pleines. Des bagages chargés de huit pole positions, dix podiums - dont trois victoires - et sept meilleurs tours en course, s’il vous plaît! Le titre? « Hélas, il m’a échappé pour sept petits points, la seule ombre au tableau » , déplore leVarois de 26 ans qui visait la passe de deux après avoir épinglé la Carrera Cup France 2015 à son palmarès. « En tête du classement provisoire depuis le week-end d’ouverture à Shanghai, j’ai perdu les commandes lors de l’avant-dernière étape, en Malaisie. La faute à l’attaque suicidaire d’un adversaire qui m’a violemment percuté à l’arrière dès le premier tour alors que j’occupais la troisième place. Suspension et transmission hors service, je suis resté sur le carreau. Voilà, les seize points minimum envolés dans le ciel de Sepang pèsent forcément très lourd en fin de parcours. »
« J’ai adoré Singapour »
S’il s’est montré de loin le meilleur en performance pure, le porschiste tricolore du Kamlung Racing, l’équipe championne sortante, a payé cash ses trois abandons. « Les deux fois précédentes, une biellette de direc- tion casse après un contact dans le tumulte de la mise à feu » , poursuit-il. « C’est rageant, car sur ces coups-là, je n’ai pas grand-choseàme reprocher. En revanche, je regrette les trois ou quatre départs foirés. Bref, tous ces contretemps mis bout à bout ont permis aunouveau champion (Nico Menzel, un jeune Allemand - 18 ans - disputant là sa deuxième campagne en Asia Carrera Cup, ndlr) de coiffer la couronne sans le moindre succès au compteur... » De cet « extra » asiatique fi- nalisé tardivement, début 2016, en complément de son programme principal en Blancpain Series Endurance Cup avec la Porsche de l’écurie IMSA-Performance, celui qui a remporté en juillet la catégorie Pro-Am des 24 Heures de Spa - associéàPatrick Pilet, Raymond Narac et Thierry Cornac - retient nombre d’aspects positifs. « Globalement, ce fut une expérience très instructive. L’Asia Cup se déroule en lever de rideau d’événements majeurs, F1 et WEC entre autres, sur des circuits prestigieux. J’ai adoré en particulier le tracé urbain du Grand Prix de Singapour. Dans un tout autre style, le Sydney Motorsport Park, anciennement dénommé Eastern Creek, m’a aussi beaucoup plu car il s’agit d’une piste à l’ancienne assez similaire à certains circuits an- glais fréquentés voilà six ans en Formula Palmer Audi. Par ailleurs, j’ai eu l’opportunité de disputer une manche du championnat GT chinois à bord d’une Porsche Cup. Il y a beaucoup de gentlemen et quelques pilotes pros pour les épauler. Ça ressemble un peu aux VdeV Endurance Series... sauf que la tribune principale du circuit de Shanghai déborde. Pleine à craquer avec plus de 20000 spectateurs! » Alors que le virage du Nouvel An se profile droit devant, Maxime Jousse a déjà les yeux tournés vers 2017. « Je souhaite garder un pied en Europe, histoire de prolonger notre progression en Blancpain Series. Et l’Asie figurera aussi au programme car les contacts noués là-bas laissent augurer de belles perspectives... » Ses valises sont prévenues.