Nice et lamontagne turque
Les basketteuses niçoises ont rendez-vous avec l’histoire ce soir à Leyrit en seizièmes de finale d’Eurocoupe. Mais contre Kayseri, grosse écurie du basket féminin, la tâche s’annonce ardue
Sorties deuxièmes d’une poule très dense, en laissant le Basket-Landes de Céline Dumercàquai, les Niss’Angels ont de l’avis de tous déjà rempli leur part du contrat : se qualifier pour les phases finales de la première campagne européenne de leur histoire. Et offrir à leurs supporters une double-confrontation de gala contre le Bellona Agü Kayseri en seizièmes de finale d’Eurocoupe. Les protégées de Rachid Méziane ont l’occasion ce soir (19h) de poser les bases de la prolongation d’un rêve qu’elles auront bataillé à s’offrir. Avant une possible confirmation lors d’un match retour explosif le 25 janvier prochain dans la moiteur de cette ville industrielle d’Anatolie. La pressionsera du côté des Turques qui nourrissent, il faut le dire, bien plus d’ambitions dans la compétition que les Niçoises.
Nice avec ses armes
Invaincu en phase de poule et cinquième au ranking général, Kayseri possède avec les pépitesWauters, Dubljevic et Sanders un effectif de très grande qualité. « C’est pour moi la plus grosse équipe sur laquelle on aurait pu tomber. Elle aurait clairement sa place à l’échelon supérieur en Euroleague. Personne ne nous en vou- dra si on perd » , confiait le coach azuréen après la défaite en championnat samedi dernier contreHainaut-Basket. Le Cavigal, toujours orphelin de ses deux meneuses et qui vient d’enchaîner trois re- vers consécutifs, aurait sans aucun doute préféré un autre timing pour ce back-to-back. Le scénario n’est pour l’heure pas idéal, mais il n’est pas écrit d’avance. Dans sa salle, Nice jouera sans pression et sans calcul. Méziane encore : « On fera un match sérieux avec l’objectif d’offrir un beau spectacle à nos supporters. Et si on sent qu’il y a quelque chose à prendre, on ne se gênera pas. » Depuis le début de la saison, et même si le vent étaitàcemomentlà sans doute plus favorable aux Niçoises, les coéquipières de Romy Bär n’ont jamais déçu contre les grosses écuries, et paraissent capables d’élever leur niveau de jeu. Les victoires à domicile contreBasket-Landes, Villeneuved’Ascq et surtout Bourges sont encore dans les mémoires. Avec les mêmes ingrédients de coeur et de solidarité, il n’est pas interdit d’imaginer un exploit niçois. Victoria Macaulay, la serialscoreuse américaine des Rouge et Noir y croit malgré les difficultés actuelles de son équipe. « On a vécu la même chose en début de saison et on a réussi à renverser la tendance. On est capable de le refaire. Et pourquoi pas contre Kayseri. Offensivement, c’est une très belle équipe. On peut faire un résultat si on a confiance en nous et nos capacités. Il va falloir défendre très fort et être agressif en attaque. C’est un challenge, mais on donnera le meilleur de nousmême. »
Savoir + Nice (12*) reçoit Kayseri (5*) à 19h à Leyrit. (*) Ranking général après les phases de groupe. Match retour le 25 janvier à 18h en Turquie.