Monfils, comme Tsonga
Gaël Monfils a été le seul Français à rejoindre Jo-Wilfried Tsonga, qualifié la veille, en huitièmes de finale de l’Open d’Australie, grâce à sa belle victoire sur l’Allemand Philipp Kohlschreiber, 33e mondial, hier à Melbourne. Gilles Simon, Benoît Paire, Caroline Garcia et Richard Gasquet, aumilieu de la nuit, ont échoué. Vainqueur convaincant 6-3, 7-6 (7/1), 6-4, le N.1 françaisa pris rendez-vousavec Rafael Nadal pour une place en quarts de finale. Un bon coup à jouer pour le Parisien? Battu 12 fois en 14 duels, il ne laissera pas dire que le Majorquin n’est plus ce qu’il était. « Il ne faut jamais lui manquer de respect en disant que Rafa n’est plus Rafa. Il faut faire très attention à ce qu’on dit. La dernière fois qu’onadit la même chose, j’ai perdu (en finale de Monte Carlo, en avril, NDLR) », a-t-il rappelé. Gilles Simon n’était pas si loin que ça de le rejoindre. Face au canonnier Milos Raonic, il a opposé une belle résistance, faisant douter le Canadien dans le troisième set. Mais le service du 3e mondial (21 aces) était vraiment écoeurant. « Quand il n’avait pas l’ascendant sur le premier coup de raquette, que ce soit le service ou le retour, il n’a pas gagné beaucoup de points » , a remarqué le Français, 25emondial, qui reste en Australie à la disposition de Yannick Noah pour une éventuelle sélection en Coupe Davis. Benoît Pairenon plus n’a pas eu àrougir de sa défaitecontre Dominic Thiem, 8e mondial, en quatresets 6-1, 4-6, 64, 6-4. Il aurait pu embêter encoreplus l’Autrichien avec un peu plus de solidité sur son service (8 breaksconcédés). Richard Gasquetaété balayé par l’homme en forme du moment, le Bulgare Grigor Dimitrov, en trois sets 6-3, 62, 6-4.