PSG : l’heuredu test XXL
Recruté cet été par le PSG pour progresser en Ligue des champions et aller au moins en demi-finale, Unai Emery va se mesurer ce soir au Barça. Un objectif insurmontable ?
A-t-il tout bien fait ? Est-il celui qu’il faut pour faire passer un palier au PSG ? Et surtout, risque-t-il sa place en cas d’élimination ? C’est à l’aune seulement du résultat de la double confrontation, que supporters, commentateurs et état-major parisien pourront répondre à ces interrogations.
Débuts tumultueux
Les débuts du technicien basque ont été contrastés, avec notamment quatre défaites entre août et décembre, et surtout une contre-performance contre Ludogorets en poule (2-2). Ce qui l’a fait terminer 2e du groupe seulement et lui vaut maintenant d’affronter la terrible armada catalane des Messi, Suarez, Neymar, Iniesta. Depuis la reprise, son bilan est bien meilleur : sur les dix matches disputés en 2017, le PSG compte neuf victoires pour unnul, contre Monaco (1-1). « Lapetite coupure, les vacances, ça a fait du bien pour se relâcher un peu, oublier les problèmes » , indique l’ailier brésilien Lucas, pour qui « c’est difficile quand on change de coach, il faut un peu de temps pour arriver à faire ce que le coach aime, appliquer sa philosophie » .
Confiance du président
Au plus fort des turbulences cette saison, le président du PSG Nasser Al-Khelaïfi a maintenu sa pleine confiance à l’ex-technicien de Séville, l’un des meilleurs d’Europe
selon lui. « C’est un coach qui était très demandé, et ce qu’il a fait, son palmarès, ses trois coupes d’Europe successives, aucun coach français ne l’a », plaide Romain Molina, auteur d’une biographie d’Emery. « Il peut s’arrêter maintenant, il laissera une trace dans l’histoire du foot ». D’autres circonstances atténuantes ont desservi les débutsde l’entraîneur espagnol, notamment l’interminable succession de blessures qui a privé le PSG de Javier Pastore pendant une large partie de la saison. Ou les absences, cet hiver, d’Adrien Rabiot ou Marco Verratti. Et ce soir, outre Pastore, il sera privé d’un titulaire indiscutable, Thiago Motta, suspendu. Mais le propriétaire ne rêve que de C1, et avait sévi sans ménagement l’an passé après l’élimination par Manchester City. Aura-t-il la patience de laisser Emery imprimer sa marque si son PSG n’atteint pas les quarts ? PSG : Trapp - Aurier, Marquinhos, Kimpembe, Maxwell (ou Kurzawa) - Verratti, Rabiot, Matuidi - Lucas, Cavani, Draxler Entraîneur : Unai Emery (ESP) FC Barcelone : Ter Stegen - Sergi Roberto, Piqué, Umtiti, Alba - Rakitic (ou André Gomes), Busquets, Iniesta - Messi, Suarez, Neymar. Entraîneur : Luis Enrique (ESP)
Thiago Silva forfait ! Le Brésilien, victime de soucis musculaires, n’a pas été retenu dans le groupe.