LIGUE ( JOURNÉE) / LORIENT - NICE ( HEURES) Rester au contact
Chez la lanterne rouge et pire défense du championnat, le Gym peut reprendre du terrain sur le leader monégasque, tenu en échec à Bastia hier. Et Balotelli peut pallier la blessure de Plea
Treize points sur Lyon, quatorze sur Saint-Etienne, dixsept sur l’OM et Bordeaux... A treize journées de l’épilogue de la saison, Nice tient fermement son destin entre les mains dans la course à la Ligue des Champions. Pour l’actuel troisième de L1, qui peut revenir à trois points du leader en cas de succès, la menace rhodanienne reste laplus sérieuse avec un matchàrejouer pour Lyon (à Metz) et une 38e journéeàdisputer dans son Parc OL, également lieu de la finale de Ligue Europa. Une transition parfaite pour le souhait publiquement avoué de JeanMichel Aulas en marge du large succès à Alkmaar (4-1) : viser un sacreeuropéen synonyme de ticket pour laC1. Pratiquement qualifiés pour les 8esde finale, les Gones auront de la concurrence. Dont le Manchester United d’Ibra, qui a «zlatané» les Vertsenmarquant un triplé en marchant. Tiens, du côté du Gym ça rappelle quelqu’un...
Le retour de Super Mario
« Jene suis pas commeZlatan, avait anticipé Balotelli dans sa première interview en France donnée à Olivier Dacourt et Canal. Ibra, tu peux le mettre en face d’un lion, il se sent bien. Moi, pourmesentir bien, j’ai besoin d’être heureux, bien entouré. » Jeudi, avant que le “Z” ne claque son 23e pion en 35 matchs, Super Mario a justement reçu le soutien de son pote Cardinale en conf’ de presse. « Le fait d’être remplaçant (contre St-Etienne, 1-0) l’a surpris. Ça lui a mis un coup derrière la tête. Il a été très très bon cette semaine à l’entraînement. Il a répondu aux attentes du coach » . Tant mieux parce que Lucien Favre et le Gym comptent sur lui. Le coach l’avait déjà dit avant Rennes (2-2), la blessuredePlea n’a fait e que confirmer la donne. Du haut de ses neuf buts en treize apparitions, dont son doublé au match aller (2-1), Balo a le talent pour fairemalàLorient, lanterne rouge et pire défense du championnat (51 buts encaissés). La question est de savoir si le mental et l’investissement suivront pour qu’il signe enfin son premier but à l’extérieur en championnat malgré la grosse pression et l’engagement que risquent fort de rencontrer les Aiglons au Moustoir, ce soir. L’entame et le pressing des Rennais ont inspiré BernardCasoni. « Rennes les a bougés pendant trente minutes. Il faut empêcher cette équipe de développer. EnCoupe de France, on avait subi en première mi-temps en leur laissant la possession. En seconde période, on est allé un peu plus de l’avant parce qu’on était mené. On a vu qu’on pouvait prendre le dessus sur cette équipe aussi. »
Obbadi transforme le milieu
Avec le retour de Benjamin Moukandjo, vainqueur de la CAN avec le Cameroun, le coach lorientais retrouve en prime des munitions offensivespour son 4-2-3-1. « Philippoteaux, Cabot, Waris, Moukandjo, Marveaux, Aliadière... » Le premier cité sera sur le banc et le dernier est forfait, mais Lucien Favre connaît trop bien la qualité intrinsèque du secteur offensif des Merlus pour ne pas s’en méfier. Bastia l’a démontré hier soir contre le leader monégasque (1-1), les mal classés n’auront aucun complexe ou quelconque crainte à l’heure d’affronter les candidats à l’Europe. Casoni confirme : « La peur de quoi? D’être dernier? On l’est déjà ! De prendre un but ? On en prend à chaquematch ! Il n’y a pas de question à se poser. S’ils sont plus forts, je dirai bravo. Mais soyons acteurs de la 1re à la 90e minute. Si tu ne joues pas, t’avanceras pas. » Pour Nice, qui joue toujours, le défi seraplutôt de trouver des alternatives dans le cas où le jeu de passes courtes serait bloqué par les Lorientais. LeGymabossé cettesemaine sur les passes longues et Favre pourrait avoir trouvé en Obbadi, auteur de très bonnes entrées contre Sainté et Rennes, une clé au milieu : positionné en pointe basse au postedeCyprien dans le 4-3-3, le Marocain peut reculer avec Seri pour laisser l’ancien Lensois occuper le flanc droit dans un 4-23-1 dans lequel Belhanda se retrouverait en numéro10, derrièreBalo. C’est séduisant sur le papier, reste à voir sur le pré.