NVB : avancer vers le maintien
A six matchs du terme de la saison régulière, le NVB possède un bilan équilibré ( 8 victoires, 8 défaites). Un ratio qui en temps normal serait déjà synonyme de maintien au moment de défier Ajaccio cet après-midi (17 heures). Si l’issue de la rencontre du jour ne scellera pas encore l’avenir de Nice en Ligue A, un succès pourrait constituer un grand pas vers une nouvelle aventure dans l’élite l’an prochain. « Tous les matchs sont un tournant. On reste sur une série de dix points pris sur douze possibles, avec des victoires contre Toulouse, Narbonne, Nantes et une défaite en cinq sets contre Tours. Malgré ça, ce n’est pas encore assez pour considérer que le maintien est acquis, car le championnat est très homogène. On a vu que tout est possible, on aurait même pu gagner à Tours, et dans la course au maintien, tout le monde va se jouer » , analyse le coach niçois Mladen Kasic. « Jouer les playdown après avoir été dans les dix premiers toute la saison serait une déception » , concède- t- il.
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Le déplacement en Corse constitue le début d’un triptyque décisif pour ses joueurs, qui auront pour mission de mettre Cannes et Nantes à distance. « On va essayer de se sauver avant les deux ou trois dernières journées, qui seront très difficiles. On enchaîne Ajaccio, Poitiers et Cannes. Je pense qu’une victoire sur ces trois matchs à venir devrait suffire pour se maintenir » , espère le Croate. Le NVB terminera ensuite sa saison avec des déplacements à Sète et Paris. Deux voyages entrecoupés par la réception de Chaumont. L’objectif sera donc d’aborder les dernières journées à l’abri, et pourquoi pas valider un ticket pour les playoff ! Si pour l’heure Kasic reste focalisé sur le maintien, une victoire en Corse pourrait ouvrir la porte à une ambition nouvelle.
Par les « play-down », Mladen Kasic sous- entend les play- off de Ligue B. Car, cette saison, si le 12e de Ligue A sera automatiquement relégué en Ligue B, le 11e, lui, devra remporter les play- off de Ligue B pour s’offrir le droit de garder sa place dans l’élite.