IRLANDE - FRANCE, DEMAIN À H Novès s’est s’adapté
Le sélectionneur du XV de France a annoncé hier trois changements par rapport au match remporté contre l’Ecosse. En Irlande, demain, Huget, Le Roux et Slimani seront titulaires
Guy Novès et ses Bleus vont garder de jolis souvenirs de la Côte d’Azur. Hier, à l’heure de dévoiler son XV chargé de battre l’Irlande demainàDublin, le sélectionneur des Bleus a pris le temps de remercier Nice pour son accueil pendant une semaine. L’ancien coach du Stade Toulousain, face à laquinzaine de journalistes qui avait fait le déplacement dans l’un des auditoriums de l’UFR Staps, asalué « le très beau temps, les gens adorables, les installations de grande qualité et des conditions de travail exceptionnelles » . Mais le boss duXVde France n’a pas donné que dans les compliments. Il a, aussi, dû s’expliquer sur les trois changements annoncés pour affronter le XV du Trèfle. Aquelques heures de s’envoler pour Dublin, le coach le plus titré du rugby français a justifié les remplacements d’Atonio, Goujon et Vakatawa par Slimani, Le Roux et Huget.
Pas de sanction pour Atonio
Sur la première ligne, Uini Atonio n’aura donc pas le loisir de débuter un troisième match de rangdans le Tour- noi. Le pilier droit de La Rochelle, 2e de Top14avec son club mais peu en réussite sur ses deux sorties en Bleu en Angleterre et devant l’Ecosse, va donc débuter sur le banc à l’Aviva Stadium. Guy Novès n’apparente pas ce choix à une sanction. « Quand les joueurs ne sont pas dans le groupe, bien sûr qu’ils veulent y être. Maintenant, on n’a pas envie de pi- quer qui que ce soit. On a des joueurs responsables. Ils savent très bien qu’on a confiance en eux. Si on a besoin en équipe de France de piquer les mecs pour qu’ils soient excellents ou qu’ils donnent le meilleur, c’est qu’on fait fausse route. » Novèsasurtout mis l’accent sur le travail abattu par Slimani. « Rabah est en grande forme. Il nous fait de bonnes entrées à chaque fois qu’on fait appel à lui (un essai inscritàTwickenham). Lamêlée irlandaise excelle et onabesoin d’avoir une mêlée très forte immédiatement, pour pouvoir tenir le match. »
Le Roux plutôt qu’Ollivon
Avec les forfaits de Goujon (sinus) et de Chouly (che- ville), Novès a dû trouver l’élément capable de s’associeràPicamolesetGourdon en troisième ligne. Et entre le Toulonnais Charles Ollivon et le Racingman Bernard Le Roux, lesélectionneuratranché en faveur du Parisien. Le natif d’AfriqueduSud n’était plus apparu en Bleu depuis le Tournoi 2016. « C’est logique, a exposé le coach. Charles n’a joué que dix-sept minutes (depuis sa blessure à la cheville le 1er janvier). Onavait relâché Bernard pour qu’il puisse faire des matches avec le Racing. Il a fait deux matches pleins (après un souci à la cuisse). Il y a aussi une option stratégique. On va bénéficier d’un joueur tonique, puissant. Je pense qu’on en aura besoin. Charles, lui, aura la chanced’entrer et de montrer si on s’est trompé. » Enfin, l’absence de Vakatawa (cuisse) va offrir l’occasion à Yoann Huget de se montrer sur l’aile. « Jenesais pas si Yoann est revenu à son meilleur niveau mais ce qui est sûr, c’est qu’il est plein d’enthousiasme. Il fait partie de ces joueurs capables de se mettre au servicede l’équipe. C’est un combattant. »