Quatre-vingts ans et toujours au sommet
Sous un ciel azur et un soleil radieux, la station de la Tinée fête son anniversaire ce week-end. Avec le plein d’animations jusqu’à ce soir. Ambiance hier sur le front de neige
Pour rien au monde il n’aurait manqué les 80 ans d’Auron. En 1937 déjà, Marius René Melan, était là pour assister à la naissance de la station de la Tinée. « Je me rappelle de cet événement comme si c’était hier, rembobine cet enfant du pays. Dans la nuit il avait neigé 10 cm, et on était monté de Saint-Sauveur dans un camion, parce qu’il n’y avait pas encore de bus à l’époque ». Il esquisse un sourire. Sur le front de neige, Marius René Melan regarde ce domaine qu’il connaît par coeur. C’est là qu’il a dévalé ses premières pentes. Avant de devenir un skieur chevronné. D’ailleurs, la semaine dernière il s’est offert un plaisir, pour fêter ses 96 ans, il a chaussé ses skis, avec ses enfants. Et hier, il est “monté” à Auron afin de profiter des animations du 80e anniversaire. À côté de lui, une foule de touristes et d’habitués se pressent devant le téléphérique. La journée est belle : un ciel bleu azur sans nuages, un soleil radieux. Dans une joyeuse ambiance, en cette fin de matinée, un groupe de skieurs en costume d’époque, investit la piste pour débutants. Avec leurs knickers en velours, et leurs bérets vissés sur la tête ils ne passent pas inaperçus. Smartphone dans une main, bâtons dans l’autre, les skieurs marquent une pause pour immortaliser cette séquence rétro. « J’ai skié avec ces planches en bois », s’amuse Corinne, dynamique retraitée. Ski parabolique dernier cri aux pieds, elle échange ses souvenirs avec Gisèle Fulconis. En costume d’époque, la présidente de l’association des Musées et du Cercle Amical du Planet se rappelle de ses débuts. «On passait au moins deux ans sur la Savonnette, avant de pouvoir venir au Ciavalet. Aujourd’hui avec les paraboliques c’est tellement plus facile », note la Stéphanoise. Perchés sur des échasses, fixés sur des skis, trois acrobates défient les lois de l’équilibre sous le regard étonné des familles. Et l’oeil attentif de « Titou ». Ce pilier de la station, moniteur de ski pendant plus de 60 ans, a imaginé ces skis pour « s’amuser ». Et à en juger par son sourire facétieux, l’effet dure encore.
Du télébenne aux télésièges débrayables
Au bar à neige, Christian Berger sculpte la glace, pour une oeuvre d’autant plus éphémère que le soleil tape sur sa création. À côté, la foule se masse pour profiter d’une délicieuse fondue offerte aux skieurs par la Métropole pour cette journée anniversaire. Nathalie et ses filles la dégustent avant de remonter à Las Donnas. Un peu plus loin Jean-Pierre raconte à ses petits-enfants, le Auron d’antan. « Il n’y avait pas tous ces télésièges, on montait la pente avec un télébenne, on appelait ça le casier à bouteille. » En 80 ans, que de chemin parcouru. Aménagements routiers de la vallée de la Tinée, équipement en canons à neiges, nouveaux télésièges débrayables... Auron a su prendre le virage de la modernisation, comme l’a rappelé hier soir Christian Estrosi, en présence d’Eric Ciotti, président du conseil départemental et de tous les élus de la vallée de la Tinée au rendez-vous du 80e anniversaire. « Un effort d’investissement qui sera poursuivi », a souligné le président de la Région, de la Métropole et du syndicat mixte des Stations du Mercantour. Puis, un peu après 19 heures, un somptueux feu d’artifice a illuminé les cimes de la station. Aujourd’hui à 9 h 30 : petit-déjeuner festif offert sur le front de neige. 10 h 30 : déambulation en tenue d’époque par les associations Stéphanoises et animation musicale par les Cors des Alpes. 14 heures : Chamallows party pour les enfants.