La Mistral prête à souffler plus fort
Alors que la course d’ouverture fixée le 26 mars sur le circuit de Losail (Qatar) commence à se profiler à l’horizon, l’heure du premier des deux tests collectifs IRTA sonne demain pour les animateurs du championnat du monde Moto2 qui vont réviser leurs gammes durant trois jours en terre andalouse, du côté de Jerez. Comme le Niçois Fabio Quartararo, qui découvre la catégorie intermédiaire au guidon d’une Kalex avec l’ambition de s’illustrer d’emblée, l’équipe Tech3 espère voir sa Mistral 610 « made in Var » faire un bond en avant dans la hiérarchie. « Même si la concurrence s’annonce encore féroce, on doit être en mesure de se battre régulièrement pour le top10» , précise Hervé Poncharal, le patron de la structure basée à Bormes-les-Mimosas. Meilleur ‘‘rookie’’ de l’exercice 2016, où il a notamment devancé le Portugais Miguel Oliveira (Kalex), vice-champion du monde Moto3 2015, l’espoir espagnol Xavi Vierge possède à 19 ans la détermination et le talent requis pour tenir le cap. « L’an dernier, il a parfois battu à la régulière des gars tels qu’Alex Rins, Lorenzo Baldassarri et même Johann (Zarco) ,en Australie », poursuit le boss. « Aujourd’hui, il redémarre avec un nouveau statut et un peu plus de pression. A lui de savoir gérer cela. » Le second pilote ? Un débutant australien nommé Remy Gardner (19 ans). « C’est un super mec. Il possède un vrai potentiel car il a hérité des gènes de son père (Wayne Gardner, champion du monde 500cc en 1987)... mais il est un peu moins fou. Tant mieux ! » En côtoyant chaque weekend de course Johann Zarco, la recrue vedette de Tech3 en MotoGP, nul doute que Gardner Junior sera à bonne école...