Le lieutenant-colonel Olivier Riquier investi à la tête de pompiers
Désormais, ils ne font qu’un. « Professionnels du littoral et volontaires du haut pays», tous oeuvrent au sein du groupement territorial NiceMontagne. Dorénavant, ces 2028 sapeurs-pompiers sont placés sous le commandement d’un homme : le lieutenant-colonel Olivier Riquier. Ce Niçois de 47 ans, émérite chef d’orchestre des secours dans la tourmente du 14-Juillet - un tour de force qui lui a valu la Légion d’Honneur -, prend les rênes d’un groupement digne de bien des SDIS (services départementaux d’incendie et de secours). Issu de la fusion des GT Sud, Est et Nord, ce groupement territorial couvre l’arrondissement de Nice, soit 520 000 habitants et 3 067 km2. Le groupement Ouest est, pour sa part, confié au lieutenantcolonel Frédéric Gosse.
«Soldats et citoyens»
But de la manoeuvre : « Réaliser l’unité de tous ces hommes issus de territoires très différents. Et harmoniser les procédures opérationnelles pour être le plus efficace possible », résume Olivier Riquier. Sa cérémonie de prise de commandement aura été à la hauteur de l’enjeu. Pour l’occasion, pas moins de 500 sapeurs-pompiers et des dizaines de fourgons ont convergé, samedi matin, vers le grand pré de Levens. «Vous constituez une phalange métallique remarquable, signe de notre unité. Je suis très fier de vous et de ce que nous avons accompli le 14-Juillet», lance à ses troupes le patron du GT NiceMontagne. Olivier Riquier salue tour à tour le commandant David Clarès, son fidèle adjoint sur le départ, les personnels techniques spécialisés, les ex-sapeurs-pompiers, mais aussi la mémoire des anciens « morts au feu », à l’image de David Anguille. Et de citer le règlement intérieur de 1933 : « Les sapeurspompiers doivent avoir à la fois toutes les valeurs du soldat et celles des citoyens. » Le lieutenant-colonel Riquier a été investi dans ses nouvelles fonctions par le colonel Alain Jardinet, directeur du SDIS 06, et par son président Eric Ciotti. Pour ce dernier, « cette prise d’armes est le véritable acte fondateur du groupement Nice-Montagne. C’est à la fois un symbole de renouveau et de la nécessaire adaptation de l’organisation opérationnelle aux réalités du terrain.» Une refonte bien loin des polémiques passées entre le SDIS 06 et le représentant de l’État. FrançoisXavier Lauch, directeur de cabinet du préfet, a salué toute l’expérience des sapeurs-pompiers azuréens.