Les Niçois vont savoir
Le NVB avance l’esprit léger. Contrairement au voisin cannois qui dispute un match couperet pour sa survie, Nice, lui, est déjà assuré de disputer les play-off. Reste à connaître, désormais, son futur adversaire en quart. Avant de défier ce soir Chaumont, les Azuréens sont devant une équation à trois inconnues. Assurés de terminer entre la 6e et la 8e place, les Niçois sauront ce soir s’ils affronteront Montpellier, Chaumont ou Tours les 4, 5, 7 ou 8 avril (en fonction de l’adversaire).
Quel Chaumont ?
Pour clôturer la saison, les partenaires de Halilovic s’avancent tout de même dans le brouillard. S’ils sont certains de batailler avec Chaumont ce soir, ils demeurent néanmoins incapables de poser un six de l’autre côté du filet. « Chaumont est sûr de terminer 1er ou 2e. Finir à une place ou à l’autre ne change pas grand-chose pour moi, pose le technicien maralpin, Mladen Kasic. Reste à savoir ce qu’en pense leur entraîneur. Est-ce qu’il a envie de passer 1er, une place plus valorisante malgré tout, ou pense-til déjà aux quarts ? Cette équipe aura, peut-être aussi, l’esprit focalisé sur sa demi-finale de Coupe d’Europe (celle de la Challenge Cup contre Ankara les 29 mars et 2 avril) .On ne s’est pas trop cassé la tête. On a préparé notre séance vidéo en regardant leur meilleur six, même si on pense qu’il y aura pas mal de changements. Le problème, c’est que même les remplaçants sont bons. Tous les postes ont été doublés. » Les Azuréens, dominés 3-1 en Haute-Marne à l’aller, ont listé les forces et les faiblesses de leur ultime adversaire de la saison régulière. Une escouade qui n’a connu que cinq fois la défaite en Ligue A cette saison. « Chaumont a un passeur fantastique (Gonzalez) et des attaquants très puissants. C’est moins fort que certaines équipes en réception mais ça prend beaucoup de risques au service. » A l’aller, Nice en avait fait les frais, concédant pas moins de 17 aces en 99 services. « Je ne sais pas si penser à l’Europe peut les user, souffle pour sa part Egleskalns, l’un des trois anciens Chaumontais de l’effectif niçois, avec Cuk et Terzic. La demie, pour eux, c’est juste deux matches de plus. Ils sont prêts pour ça. »
Surfer sur Paris ?
Pour faire chuter le CVB52, les Niçois devront s’inspirer de leur dernier succès à Paris (1-3, mardi). Face au champion de France en titre, le promu a livré « le plus beau match de sa saison », dixit son technicien croate. Après avoir laissé passer l’orage dans le premier acte, le NVB a su prendre sa chance. « Paris était impressionnant mais on ne s’est pas affolé, en restant proche au niveau du score, affirme Kasic. Contre Paris, des équipes ont pu avoir tendance à exploser, ça n’a pas été notre cas. Quand on a commencé à bien servir, Paris a baissé le pied. Dans une bonne journée, on peut battre n’importe qui et les autres équipes se méfient de nous après ce succès. » Avec cette performance de choix, l’entraîneur niçois pourrait être tenté d’aligner le même six que face aux Franciliens. Dans ce cas, Clère pourrait débuter à la place de Terzic au poste 4. Le Serbe gardant quelques séquelles de sa récente entorse de la cheville. Nice pts) Chaumont pts), ce soir à h à Palmeira