Hamilton, bien sûr
Le pilote Mercedes a remporté hier les deux premières séances d’essais libres à Melbourne. Vettel et sa Ferrari s’intercalent entre les Flèches d’argent
Le favori britannique Lewis Hamilton (Mercedes) a mis d’emblée la pression sur la concurrence en dominant hier les deux premières séances d’essais libres du GP d’Australie, 1re manche de la saison de F1, dont la vitesse sera le maître mot au vu des chronos. 1’23’’620 en pneus supertendres sous le soleil et des températures clémentes (une vingtaine de degrés) : Hamilton s’est offert hier le record du tour absolu à Melbourne ! Derrière lui, Sebastian Vettel a intercalé sa Ferrari entre les deux Flèches d’Argent. L’autre Ferrari de Kimi Räikkönnen et les Red Bull de Daniel Ricciardo et Max Verstappen complètent le top 6.
« Parfait à % »
« C’était parfait à 99 pour cent, a réagi Hamilton. Nous savions après la première séance que les Ferrari n’étaient pas à leur maximum. Et bien sûr, d’un coup, lors des essais 2, elles étaient rapides. Nous verrons demain (aujourd’hui, ndlr) de quoi il retourne réellement. » « Après ce que nous avons vu aujourd’hui, Lewis est le favori ultime. Il l’était déjà en arrivant ici et tout ce qu’il s’est passé aujourd’hui le souligne », a résumé en conférence de presse le patron de Red Bull, Christian Horner, en accord avec l’état d’esprit sur le paddock. A noter aussi vendredi, un après-midi enfin tendre pour les McLaren-Honda de Fernando Alonso et Stoffel Vandoorne, épargnées par les problèmes mécaniques qui les accablent depuis les essais de pré-saison à Barcelone. Le sort s’est cette fois-ci acharné sur le Britannique Jolyon Palmer, qui a visiblement endommagé sa Renault dans un crash survenu en début de deuxième séance.
Grosjean, temps
Côté français, Romain Grosjean (Haas) a signé le 8e temps des deux séances du jour, Esteban Ocon (Force India) les 16e et 13e chronos, malgré « quelques problèmes avec des trucs tout bêtes ». Comme on s’y attendait à la suite du changement de réglementation technique, dès la première séance, les pilotes les plus véloces ont signé des chronos inférieurs de plus d’une seconde aux meilleurs temps des qualifications de l’an passé. Et les nouvelles F1 devraient rouler encore plus vite dans les jours à venir, avec en ligne de mire la promesse du fournisseur de pneumatiques Pirelli d’un gain de cinq secondes au tour par rapport à l’an passé.
1. Hamilton (GBR/Mercedes) 1’23’’620 (34 tours) (moyenne : 228,304 km/h) 2. Vettel (All/Ferrari) 1’24’’167 (35), 3. Bottas (FIN/Mercedes) 1’24’’176 (34), 4. Räikkönen (FIN/Ferrari) 1’24’’525 (30), 5. Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) 1’24’’650 (27), 6. Verstappen (Holl/Red Bull-TAG Heuer) 1’25’’013 (8), 7. Sainz Jr (ESP/Toro Rosso-Renault) 1’25’’084 (34), 8. Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1’25’’436 (29), 9. Hülkenberg (All/Renault) 1’25’’478 (36), 10. Kvyat (RUS/Toro Rosso-Renault) 1’25’’493 (39), 11. Pérez (MEX/Force IndiaMercedes) 1’25’’591 (35), 12. Alonso (ESP/McLaren-Honda) 1’26’’000 (19) etc
“Des
étoiles plein les yeux, je vous annonce la naissance de notre fils !”