ans après la Victoire,
La cinémathèque municipale a sauvegardé un fonds photographique de plus de 500 photos prises pendant la guerre par un Niçois, Gaston Jonesco. Un don de son épouse que nous avons rencontrée
C’était il y a 72 ans. La victoire. La victoire, oui, mais après tant de sacrifices d’horreur, de souffrance. Nice a connu ces années noires. L’occupation italienne puis l’impitoyable arrivée des Allemands. Les rafles, les camarades de classe qui disparaissent, la famine. La peur. Les dénonciations. Les collabos les miliciens du Service d’ordre légionnaire (SOL) de Darnand qui plongent un petit peu plus Nice dans le noir. Mais aussi quelques lueurs d’espoir. Portées par ceux qui mettront tout en oeuvre pour sauver des vies au péril de la leur. Comme le couple Abadi, qui avec l’évêque de Nice Monseigneur Rémond et plusieurs religieux de son entourage, y compris des protestants, ont monté le réseau Marcel qui a sauvé 527 enfants juifs en les cachant dans des internats catholiques et en leur procurant de faux certificats de baptême. Ou encore comme ce diplomate italien, Angelo Donati, qui a usé de ses relations dans la haute société pour organiser la fuite et la mise à l’abri de nombreuses familles juives. Comme tous ceux aussi qui, connus ou anonymes, ont oeuvré, résisté d’une manière ou d’une autre. Parfois juste en faisant tourner la vie quotidienne dans le contexte d’une Nice plongée dans l’horreur, chamboulée métamorphosée, vidée. Tellement changée qu’on aurait du mal à la reconnaître. Une Nice coupée de son bord de mer. Difficile à imaginer.
Trésor incroyable glâné… dans une fromagerie !
Pourtant il en existe un témoignage extraordinaire. Inédit. L’oeuvre d’un amoureux de la photographie qui, a l’époque, n’a pas hésité à braver les interdictions pour immortaliser l’oeuvre destructrice des nazis. Mais aussi la vie quotidienne au milieu des manoeuvres militaires et des bouleversements engendrés par la peur des Allemands de subir à Nice un débarquement. Cet homme, c’est Gaston Jonesco, champion de natation, scout, et médecin (lire en page 4). Pas moins de 500 de ses photos illustrent la période de 3945 à Nice. Un fonds photographique que la cinémathèque municipale de Nice a récupéré complètement par hasard. Lors d’une rencontre… dans une fromagerie, rue Maccarani. Entre deux Niçoises qui font leurs courses. Odile Chapel, directrice de la cinémathèque, et Simone Jonesco qui n’est autre que l’épouse de Gaston. « Il y avait une photo ancienne de la Jetée-promenade sur le mur du magasin. Quelqu’un qui trouvait cela tellement joli a demandé pourquoi ça n’existait plus. Là une dame a répondu que ça avait été détruit par les Allemands, tout en ajoutant que son mari avait fait des photos de ce démantèlement. Ça m’a intéressée. Je l’ai attendue à la sortie… C’était Simone Jonesco qui nous a fait confiance », raconte Odile Chapel. Et c’est ainsi que le fond Jonesco sera mis au jour. Préservé, numérisé et valorisé par la cinémathèque. « Ça fait partie des petits miracles de la vie. C’est un beau cadeau que nous a fait Madame Jonesco. Grâce à elle, nous sauvegardons un morceau de la grande Histoire. Mais aussi grâce au courage silencieux de son mari Gaston Jonesco, car photographier de telles choses et autant, à cette époquelà, était certainement prendre un gros risque. C’est un témoignage extraordinaire, inédit. » Et comme un témoignage peut en sublimer un autre, nous avons rencontré Simone Jonesco, dont le père était, qui plus est, un résistant. Souvenirs et anecdotes d’une lycéenne niçoise dans la guerre.