Deux des petits bergers de Fatima canonisés par le pape devant une marée humaine
Deux petits bergers portugais, Francisco Marto et sa soeur Jacinta, morts de la grippe espagnole en 1919 et 1920, ont été déclarés saints hier par le pape François devant une foule de 500 000 fervents pèlerins réunis dans la ville-sanctuaire de Fatima, où la Vierge serait apparue il y a tout juste cent ans. Lors d’une messe célébrée au pied de la basilique Notre-Dame-du-Rosaire, le souverain pontife a prononcé la rituelle formule de canonisation en portugais, sous les applaudissements des fidèles émus, dont certains en pleurs. En 1917, dans le contexte tragique de la Première Guerre mondiale et d’un gouvernement portugais anticlérical, Francisco (9 ans), Jacinta (7 ans) et leur cousine Lucia dos Santos (10 ans), bergers pieux et illettrés d’un village isolé, affirmèrent que Marie leur était apparue à six reprises tous les 13 du mois, à partir de mai. Ils furent considérés par les autorités locales comme des perturbateurs de l’ordre public et mis brièvement au cachot, avant d’être libérés sous la pression populaire. Ces apparitions, vues seulement par les trois petits paysans, furent ensuite accompagnées de phénomènes insolites constatés le 13 octobre par une foule de 50 000 à 70000 curieux évoquant une «danse du soleil ». Miracle ou hallucination collective renforcée par un phénomène naturel ? Les avis divergent dans l’Église. L’épisode sera en tout cas suffisamment décisif pour que l’Église déclare en 1930 les apparitions dignes de foi et autorise le culte de NotreDame de Fatima. Le rétablissement éclair d’un jeune garçon brésilien après une chute, attribué aux bergers, constitue le second «miracle » nécessaire à leur canonisation.