GIRO ÉTAPE) Thibaut Pinot grignote
Thibaut Pinot (FDJ) est entré dans le Top 10, hier après la 8e étape du Giro enlevée à Peschici par l’Espagnol Gorka Izagirre (Movistar), coéquipier du Colombien Nairo Quintana. Vigilance oblige, Pinot, toujours à dix secondes au général mais désormais 9e, est resté aux avant-postes dans tout le final tortueux menant à la bourgade aux murs blanchis à la chaux qui culmine sur le promontoire du Gargano. Il a franchi la ligne dans les premiers rangs du peloton, à la sixième place, devant l’Italien Vincenzo Nibali (7e) et le porteur du maillot rose, le Luxembourgeois Bob Jungels (10e).
Place au Blockaus
Le Franc-Comtois, visiblement en jambes dans la rampe de la ligne d’arrivée (9-10%), est désormais tourné vers le Blockhaus. L’étape, longue de 149 kilomètres, se résumera aujourd’hui à la longue montée (13,6 km) au-dessus de Chieti vers ce site au nom mystérieux, à l’altitude de 1665 mètres. « Je ne m’attends pas à de gros écarts », annonce cependant Martial Gayant, le directeur sportif de Pinot. Mais la difficulté de l’ascension (8,4 % avec une pointe à 14 % à l’approche des 4 derniers kilomètres) et son exposition promettent une sélection plus marquée qu’à l’Etna, mardi dernier. Entre Molfetta et Peschici (189 km), la 8e étape a ménagé hier une course très animée. Quatre rescapés d’une échappée de quinze éléments se sont disputé la victoire dans les rues de Peschici. Gorka Izagirre (29 ans) a distancé ses trois compagnons dans le dernier kilomètre pour s’imposer de quelques secondes à l’Italien Giovanni Visconti et à l’Espagnol Luis Leon Sanchez. Un autre Italien, Valerio Conti, a chuté peu après la flamme rouge. Le jeune Romain (24 ans) a longtemps espéré endosser le maillot rose avant de tout perdre dans le final.