PROA JOURNÉE) Monaco ne pense qu’à ça

La tête aux play-offs, le leader a battu Nancy sans vraiment forcer. Le quart de finale se jouera contre Villeurbanne ou Le Portel. Réponse mardi prochain

Comment faire autrement ? Les Monégasques pensent aux play-offs. Correction : ils ne pensent plus qu’à ça… Ce n’est pas que la Roca Team ait mal joué face à Nancy. Mais, dans ce match privé d’enjeu (Monaco est assuré de finir premier, et Nancy dernier) les joueurs de coach Z ont gagné sur le talent, sans défendre vraiment, ce qui ne saurait plaire beaucoup à Zvezdan Mitrovic, justement. « Si on défend comme ça en play-off, on n’aura aucune chance », a soufflé le technicien monténégrin. « Bon, je comprends le contexte. A Cholet, on n’a pas défendu non plus. J’espère simplement que mes joueurs n’ont

(e pas tout oublié. Je ne pense pas que ce soit le cas ». Comme l’a concédé Mitrovic, cette période est un peu spéciale à gérer. Il faut jouer, sans pression, en évitant toute nouvelle blessure avant la phase finale. « On aura besoin de tout le monde pour les play-offs » ,a insisté le coach. A une journée de la fin, Gravelines est éliminé. En outre, la perspective d’affronter l’ogre villeurbannais dès les quarts de finale est devenue moins certaine. Le Portel ayant perdu face à Strasbourg, une nouvelle défaite des Nordistes mardi à Cholet, couplée à une victoire de l’ASVEL à Châlons, déboucherait sur un quart de finale de l’ASM face au Portel. Un os moins coriace sur le papier. « Quel que soit l’adversaire, notre approche du quart sera la même» ,a relativisé Mitrovic.

Nancy s’est démené

Hier soir, Nancy a parfois mené, y compris vers la fin du QT3 (69-70). Le SLUC était encore dans le rétro de la Roca Team (81-80) à 3 minutes du terme. Un T3 de Shuler, suivi d’un festival Yakuba Ouattara (très incisif et adroit), a sonné le glas des chances nancéiennes. A l’image d’un Brion Rush déchaîné (26 pts), les Cougars, étonnamment séduisants pour une lanterne rouge, ont donné du fil à retordre. « Le club jouera en ProB la saison prochaine mais le coach nous avait demandé de montrer un beau visage », a expliqué Rush. « J’avais eu des mots très durs pour mes joueurs. Ce soir, ils ont montré de l’orgueil» ,a noté Greg Beugnot, le coach emblématique dont l’arrivée n’a pas suffi à sauver le vaisseau lorrain. Dans cette rencontre débridée, Dee Bost en a profité pour battre son record de passes décisives de la saison (13). Brandon Davies (18 pts, 6 rebonds, 2 interceptions) a accompli un gros chantier. Et comme l’a souligné Zvezdan Mitrovic : « Il est important pour Jamal (Shuler), Nik (Caner-Medley) et Sergii (Gladyr) de retrouver du rythme après une période de blessure ». Pour l’anecdote, ou presque, la Roca Team finira sa saison régulière mardi à Strasbourg. Un seul rendezvous dans toutes les têtes : le quart de final aller des play-offs, lundi 22 mai à Monaco (20h30). Contre Villeurbanne ou Le Portel, donc.