« Le sport auto fait partie de notre patrimoine »
L’ancien pilote (vicechampion du monde , champion de France , , ) et patron de Citroën Sport était l’invité d’honneur de cette édition du Rallye Antibes-Côte d’Azur. Oui, j’ai très volontiers répondu à l’appel de mes amis organisateurs Gilbert Giraud et Jean-Marc Issautier. Pour moi, c’est l’occasion de défendre et soutenir le sport automobile en France. Je pense en particulier aux épreuves routières, trop souvent fustigées par des détracteurs qui ne mesurent pas l’impact de cette discipline en termes d’image et d’économie. L’Hexagone constitue un terrain de jeu et d’apprentissage fantastique. À nul autre pareil. On a la chance d’avoir trois constructeurs qui s’impliquent à travers des formules de promotion. Résultat : voilà treize ans que le champion du monde des rallyes est français. Qui dit mieux? Le sport auto fait partie de notre patrimoine. On ne le répète pas assez... Vous voulez que je vous dise? C’est insupportable. (Rires) Il m’a manqué secondes en derrière Jean-Luc Therier, ndlr), et secondes en (battu par l’Italien Andrea Zanussi). Dans la région, j’ai gagné plusieurs fois le Var, le Grasse-Alpin, les Pistes, le Terre de Provence. Ici, en revanche, on est passé de peu à côté. En fait, le terrain de l’Antibes comprenant beaucoup de « relances » convenait moins aux Opel Ascona et Manta que je pilotais ces années-là... Côté Bleine, j’aimais surtout les deux versants du col. La route vers Le Mas et Aiglun me plaisait moins. Pas assez de « grip ». La plus belle spéciale, à mes yeux, c’était le Turini. La version du parcours . Départ à Peira-Cava, sur cette route large et rapide que j’adorais, et arrivée à La Bollène. Une descente magnifique. J’avais déjà compris que je tenais là un garçon exceptionnel. Donc on peut dire que je l’espérais, mais comment prévoir une suite aussi fabuleuse ? Bien que possédant un talent hors norme, Seb’ a toujours été à l’écoute de mes conseils. Ce fut la clé de sa réussite.
Voir Citroën Racing à la quatrième et dernière place du championnat WRC constructeurs aujourd’hui, ça vous surprend ? Non. Si la nouvelle C possède certainement le potentiel pour viser haut, jouer la gagne au top niveau, ça suppose aussi d’avoir quelqu’un de très fort entre le siège et le volant. Je ne sais pas si c’est une question de moyens, mais force est de constater que Citroën ne compte pas dans ses rangs l’un des meilleurs pilotes actuels...