Leclerc déchante, Rowland remonte
Son voeu le plus cher était en passe de se réaliser. Pole position, départ canon, échappée belle en tête : hier matin, Charles Leclerc semblait foncer tout droit vers la victoire lors de cette première course à domicile qu’il dominait de main de maître. Hélas pour le jeune leader monégasque du championnat FIA F2, le scénario a déraillé à mi-chemin. L’entrée en piste de la voiture de sécurité alors qu’il vient juste d’effectuer son ‘‘pit stop’’ obligatoire le relègue d’abord en 4e position. Le début de la fin car celui-ci doit s’arrêter définitivement au 25e des 41 tours à cause d’une défaillance mécanique. Comme le veut la règle du jeu dans l’antichambre de la F1, le héros malheureux de la course initiale s’élancera en fond de grille (17e) lors de la seconde épreuve du week-end programmée cet après-midi (départ à 16h10). Il en ira de même pour Norman Nato l’Antibois, également contraint à l’abandon. Oliver Rowland, lui, gardera un bien meilleur souvenir de la troisième étape 2017. Principal bénéficiaire des malheurs de la pépite de la Ferrari Driver Academy, l’Anglais a résisté jusqu’au bout au pressing exercé par le Russe Artem Markelov, vainqueur l’an dernier devant Nato. De quoi décrocher un premier succès qui lui permet de revenir à trois longueurs de Charles Leclerc au championnat. Huitième tout à l’heure au départ (grille inversée), il peut donc espérer prendre les commandes en cas de nouvelle issue favorable.