TOUR D’ITALIE ÉTAPE) Pinot rêve encore !

Vainqueur hier à Asiago, le Franc-Comtois s’est fait une place sur le podium du Giro qui se conclut cet après-midi par un contre-la-montre à Milan

Si le Colombien Nairo Quintana a gardé son maillot rose dans cette dernière étape de montagne, il a compromis ses chances de gagner le Giro aujourd’hui, faute d’avoir pu distancer hier, sur son terrain de prédilection, ses adversaires directs. « C’est Tom Dumoulin qui est le favori », a souligné Pinot, en résumant l’avis général favorable au Néerlandais, de loin le plus fort dans le premier « chrono » lors de la 10e étape à Montefalco. Bien qu’hier, Dumoulin a lâché prise à 18 km de l’arrivée et dans la montée de Foza pour abandonner 15’’ à ses adversaires sur la ligne. Avant les 29,3 km du jour séparant l’autodrome de Monza du Duomo de Milan, au coeur de la grande cité du nord de l’Italie, les positions sont par conséquent des plus resserrées. Pinot, 3e, pointe à 43’’ de Quintana et à 4’’ de l’Italien Vincenzo Nibali, le tenant du titre. Mais Dumoulin, qui a reculé de la 2e à la 4e place, affiche à peine 10’’ de retard sur le Français. Quant au Russe Ilnur Zakarin, qui fut champion national du contre-la-montre, il n’est distancé que de 1’15’’.

Pinot : « Ce sera une super bataille »

« J’aime bien les chronos plats et rectilignes », savoure à l’avance Pinot, champion de France du contre-la-montre en juin dernier, qui donne le ton: « Il me faudra être dans une grande journée. » Le manager de la FDJ, Marc Madiot, veut croire en l’exploit possible pour son coureur, 28 ans après la dernière victoire française dans le Giro, signée Laurent Fignon : « Il faut y croire, jusqu’au bout. C’est ce que je lui dis tous les soirs par texto. » Pinot peut-il renverser la situation ? Dans le premier chrono du Giro, dans les collines ensoleillées de Montefalco, il avait bouclé son parcours (39,8 km) à 2’42’’ de Dumoulin (et à 35’’ de Nibali) au lendemain d’une journée de repos. « J’espère être sur le podium », affirme le Franc-Comtois qui sait la difficulté de la tâche, mais lorgne logiquement sur la 2e place. « Il me faudra battre Nibali, on est au même niveau dans les contre-la-montre. Et Quintana a quand même une cinquantaine de secondes d’avance. Ce sera une super bataille, c’est beau ».

(e En attendant ce rendez-vous dans la plaine lombarde, Pinot a enlevé la deuxième victoire française depuis le départ, trois jours après Pierre Rolland (à Canazei). Avec la légitime satisfaction d’un succès « après une belle bagarre et devant les meilleurs du Giro ». « Je fais du vélo pour ça, pour lever les bras », a souri Pinot, qui a réglé au sprint quatre des six premiers du classement (dans l’ordre, Zakarin, Nibali, Pozzovivo et Quintana) sur le plateau d’Asiago, en Vénétie. « Les forces sont à peu près égales après une troisième semaine difficile », estime Nibali au vu des dernières étapes de montagne. Entre les cinq premiers du général, tout est donc possible. L’étape : 1. T.Pinot (FRA/FDJ) les 190 km en 4h57’58’’, 2. I. Zakarin (RUS/KAT) mt, 3. V. Nibali (ITA/BAH) mt, 4. D. Pozzovivo (ITA/ALM) mt, 5. N. Quintana (COL/MOV) mt..., 10. Tom Dumoulin (P-B/SUN) à 15’’. Le général : 1. N. Quintana (COL/MOV) 90h00’38’’, 2. V. Nibali (ITA/BAH) à 39’’, 3. T. Pinot (FRA/FDJ) à 43’’, 4. T. Dumoulin (PB/SUN) à 53’’, 5. I. Zakarin (RUS/KAT) à 1’15’’, 6. D. Pozzovivo (ITA/ALM) à 1’30...