ÉLIMINATOIRES COUPE DU MONDE / SUÈDE-FRANCE (H) Lloris, le rempart
Le Niçois, qui vient de détrôner Fabien Barthez pour le record de matchs dans les buts des Bleus, est la boussole d’une équipe de France rajeunie
Cinq ans après, tout a changé autour de lui. Seul ‘‘rescapé’’ du onze titulaire du premier match en compétition de l’ère Deschamps en Finlande en 2012, qualificatif pour le Mondial-2014, Hugo Lloris est de retour en Scandinavie, pour un match en Suède, capital en vue de la Coupe du monde 2018. Le 7 septembre 2012, un autre temps, Abou Diaby avait inscrit l’unique but de la victoire contre la Finlande (1-0). Comme le buteur, les Jérémy Ménez, Rio Mavuba, Anthony Réveillère ou encore Mapou Yanga-Mbiwa, tous titulaires lors de ce match, ont aujourd’hui disparu des radars de Didier Deschamps. Lloris (30 ans) avait déjà le brassard de capitaine, mais pas encore le statut « d’ancien » qu’il a aujourd’hui auprès des Varane, Pogba, Sidibé (24 ans) ou Mendy (22 ans), qui composent la nouvelle ossature des vicechampions d’Europe 2016. Sans parler du joker Kylian Mbappé et ses 18 ans. Une aura qui diffuse encore davantage avec sa 88e sélection dans les ‘‘cages’’ des Bleus, vendredi dernier contre le Paraguay (5-0). Le voilà gardien le plus capé de l’histoire de l’équipe de France devant le légendaire Fabien Barthez !
Varane : « Fiable »
« Hugo c’est une valeur sûre, quelqu’un qui est serein, là depuis nombreuses années. Il est respecté par tout le monde. Il est toujours positif, et nous apporte toujours son envie », a rendu hommage Varane, symbole de la jeunesse triomphante. « C’est magnifique pour lui d’être le gardien le plus capé en sélection. C’est quelqu’un de fiable, sur qui on peut compter, c’est un grand gardien », a ajouté le vice-capitaine des Bleus. Pour marquer le coup de ce record de longévité, Deschamps et son staff ont remis à l’ancien portier lyonnais deux maillots floqués du N.88, l’un bleu, l’autre jaune fluo, selon une vidéo diffusée sur le site de la Fédération française de football (FFF). « 88 sélections ? C’est toujours un honneur, un plaisir, de représenter son pays, de partager des moments avec vous », a remercié Lloris, sous les applaudissements de ses coéquipiers attablés à ses côtés. « Cela ne s’arrête pas, comme a dit le coach il y a une qualification à aller chercher pour la Coupe du monde. J’espère que pour la plupart d’entre nous, on y sera », a enchaîné le capitaine, toujours aussi compétiteur malgré la solennité du moment. Pour cela, il faudra garder sa cage inviolée contre une équipe suédoise qui ambitionne de recoller en tête du classement du groupe A.