Incendie à Londres: le bilan s’alourdit à 17 morts
Le bilan des victimes de l’incendie qui a dévasté une tour de logements sociaux à Londres s’est alourdi, hier, à 17 morts, tandis que les secours, à la recherche de nombreux résidents portés disparus, peinaient à progresser dans le bâtiment très instable. « Je peux malheureusement confirmer que 17 personnes sont décédées » a annoncé Stuart Cundy, commandant à la Metropolitan Police, un bilan qui est provisoire. La Première ministre Theresa May, qui s’est rendue sur place dans la matinée, a ordonné l’ouverture d’une « enquête publique sur ce désastre » survenu dans la nuit de mardi à mercredi. « Nous devons savoir ce qui s’est passé, nous devons avoir des explications, nous le devons à ces gens qui ont perdu leurs proches », a-telle déclaré.
Les pompiers pessimistes
M. Cundy a précisé qu’une équipe spécialisée allait tenter de « sécuriser le bâtiment », afin de permettre aux secouristes et aux équipes cynophiles de progresser dans les étages, à la recherche des disparus. Mais la cheffe des pompiers Dany Cotton montrait peu d’espoir. « Ce serait un miracle de retrouver des survivants », a-t-elle déclaré, précisant que les recherches pourraient prendre des semaines.
Des familles entières n’ont toujours pas donné signe de vie, des médias évoquant des dizaines de personnes toujours portées disparues. L’origine du sinistre restait inconnue mais la colère montait parmi les résidents qui pointaient des défaillances à répétition dans la gestion de l’immeuble de 24 étages, qui comptait 120 appartements et hébergeait quelque 600 personnes dans une enclave populaire du quartier cossu de Kensington.
Le nouveau revêtement de Grenfell Tower faisait en particulier débat. Selon la BBC, il incorporait une couche de plastique, ce qui pourrait expliquer la vitesse à laquelle le feu s’est propagé. Le quotidien Guardian écrit que c’est le même revêtement qui a été mis en cause lors d’un incendie « similaire » dans la ville australienne de Melbourne en 2014 qui n’avait pas fait de victime. Salah Chebiouni, 45 ans, qui a réussi à sortir de l’immeuble à temps, a déclaré que cela sentait « le plastique brûlé » et déploré une rénovation à bas coûts : « Ça ressemblait à du métal. Je pensais qu’ils avaient fait quelque chose de bien. En fait, c’était du plastique ».
Des scènes d’horreur
La société Rydon, qui a procédé à la rénovation de près de 10 millions d’euros, a affirmé pour sa part qu’elle respectait « tous les contrôles obligatoires en matière de normes incendie et de règles de sécurité ». L’incendie a donné lieu à des scènes tragiques. Des rescapés ont raconté avoir vu des habitants sauter dans le vide pour échapper aux flammes. D’autres témoins ont vu des parents jeter leurs enfants par la fenêtre pour tenter, dans un geste désespéré, de les sauver.
Elizabeth II au chevet des familles
La reine Elizabeth II a adressé « ses pensées et ses prières aux familles qui ont perdu des proches aimés » et aux blessés. Alors que les rescapés ont passé leur première nuit dans des structures temporaires mises en place dans les locaux des associations locales, Theresa May a promis qu’ils seraient « relogés dans Londres aussi rapidement que possible ».