RALLYE NATIONAL JEAN-BEHRA Le haut pays avant l’été
Courue sur une seule étape, aujourd’hui, pour cause d’élections législatives, l’épreuve phare de l’ASAC de Nice réunit les mêmes favoris que le Rallye du Haut Pays 2016 : Riberi et Vouilloz
Vous connaissiez le Rallye du Haut Pays après l’été. Mais si, la traditionnelle épreuve azuréenne de clôture programmée au tournant du mois de novembre. Le voici en version printanière. Bienvenue au 76e Rallye Jean-Behra ! Couru exceptionnellement sur une seule journée, ce samedi, en raison du 2e tour des élections législatives - incompatibles avec les restrictions de circulation inhérentes à la tenue d’une telle compétition sur routes fermées -, le fleuron de l’ASAC de Nice n’aura jamais autant ressemblé à son petit frère. Si le format « national » reste de mise, bien sûr, avec 94,6 kilomètres sélectifs (contre 39 et des poussières au menu de la course régionale basée à Contes), le « Behra » propose lui aussi huit spéciales à se mettre sous la gomme. Et, clin d’oeil du destin, il va opposer les mêmes prétendants à la victoire : Bruno Riberi (Ford Fiesta R5) et Nicolas Vouilloz (Peugeot 207 S2000).
Bruno Riberi, Nice pour oublier Antibes
En l’absence du « serial winner » Anthony Puppo, héros du Rallye Antibes-Côte d’Azur qui remettra le couvert bientôt sur la scène du championnat de France, au Rouergue (6-8 juillet), Riberi est ravi de se confronter de nouveau à la référence Vouilloz, même si... «Je préférerais le voir rouler au volant d’une voiture de la catégorie R5 pour avoir une vraie comparaison », précise le tenant des deux trophées niçois désireux de prolonger sa « success story » à domicile. « La 207 Super 2000 est une auto de la génération précédente, un peu moins performante, mais il la connaît par coeur. Il sait l’exploiter à fond. Donc la bagarre s’annonce acharnée. » Guère verni le mois dernier du côté d’Antibes, l’ancien animateur de la Peugeot 208 Rally Cup a mis le championnat de France entre parenthèses. « Touchette éliminatoire le samedi, problème de moteur le lendemain : après une entrée en matière positive au Touquet et au Lyon-Charbonnières, ce coup d’arrêt me reste en travers de la gorge. Ici, l’objectif, c’est de marquer des gros points dans l’optique de la finale de la Coupe de France 2017 à Marseille. Je ne vais pas piloter la même Fiesta R5 que d’habitude. Toutefois, celle-ci connaît aussi le chemin de la victoire car elle a remporté le Rallye de l’Escarène 2017 aux mains de Fabien Deplanche... »
Nicolas Vouilloz, premier départ !
Vouilloz ? Devancé d’une petite trentaine de secondes il y a sept mois, le champion puissance 2 (IRC 2008, France 2006), désormais intermittent du spectacle, s’offre une nouvelle piqûre de rappel. De quoi combler un vide puisque celui-ci n’avait jamais honoré de sa présence le Rallye JeanBehra auparavant. Quant aux « arbitres » potentiellement capables de mettre leur grain de sel aux avant-postes, ils s’appellent Julien-Alexandre Courchet (Skoda Fabia R5), Frédérik Casciani (Fiesta R5), Fabien Deplanche (Fiesta R5), entre autres. Juste avant l’arrivée de l’été, sûr et certain que ça va chauffer sur les pentes des grands cols, SaintRoch, Ablé et Madone... Aujourd’hui Départ(Nice,esplanadedeLattredeTassigny):7h25 Coaraze-Lucéram (14,25 km) : 9 h 03, 13h47 et 18h46 L’ Ablé-Col de Braus (7,53 km) : 9 h 41, 14 h 20, 19 h 19 La Madone-La Tana (14,64 km) : 10 h 34 et 15 h 13 Remise des prix (Blausasc) : 20 h Arrivée (Nice, esplanade de Lattre de Tassigny) : 21 h 09