OGC NICE « Je n’ai pas hésité »
Arrivé de Caen, Jean-Victor Makengo, milieu de poche de 19 ans, est conquis par son choix niçois
Le 6 novembre dernier, lors de la première défaite de la saison niçoise à Caen, on n’avait vu que lui dans l’entrejeu. A 18 ans, Jean-Victor Makengo venait alors de signer son match référence en Ligue 1, mais cela faisait bien plus longtemps que les recruteurs niçois l’avaient repéré. Ils n’étaient pas les seuls, puisque le gamin d’Etampes (Essonne) a fait l’objet de nombreuses convoitises. C’est finalement sur le Gym que son choix s’est porté, charmé, entre autres, par le jeu proposé par l’équipe de Lucien Favre. « Dès que je pouvais, je regardais les matchs de Nice », nous a-t-il confié, au cours de l’entretien qu’il nous a accordé à Divonne-les-Bains. A tout juste 19 ans, « JVM » a des ambitions élevées qu’il affiche avec détermination. Oui, on me l’a déjà dit (il sourit). Dans la famille Makengo, tout le monde joue au football, donc… Tout à fait. Je suis le dernier d’une famille de footeux. Mon père a joué au pays (originaire du Congo, ndlr). Mon frère aîné a évolué à un bon niveau amateur après être passé par Auxerre. Mon autre frère était également à Auxerre à la porte des professionnels. Il fait partie de la génération , celle de Pogba, avec qui il a joué en équipe de France U. Quant à ma soeur, elle est passée par Issy-lesMoulineaux, en D, avant de me suivre à Caen. Elle jouait en D. Elle m’a accompagné à Nice, peut-être qu’elle signera aussi au Gym (rires). On ne sait jamais, elle joue pour garder la forme. Pour mon équilibre, c’est important qu’elle soit à mes côtés. A quel moment avez-vous opté pour l’OGC Nice ? Tout s’est fait rapidement. Quand j’ai appris que le club me voulait, ça m’a emballé. C’est un projet qui me convient, un club à la mode, qui monte en puissance. Je n’ai pas longtemps hésité au moment de prendre ma décision. Vous pensez avoir tapé dans l’oeil des recruteurs lors du match aller de la saison dernière (victoire de Caen en novembre , ndlr) ? Les dirigeants m’ont dit qu’ils me suivaient avant cette rencontre. Je ne savais rien de tout ça. J’ai toujours demandé à mon agent de me tenir éloigner des sollicitations afin de ne pas m’éparpiller. C’est parce que plus jeune vous aviez été perturbé par les intérêts de Manchester United et Manchester City ? Non, vraiment pas. C’était pourtant du concret. Je devais me rendre en Angleterre pour visiter les installations. Mais j’ai toujours gardé la tête froide, bien aidé par mon entourage. Depuis petit, je me sens prêt pour affronter tout ça. L’exemple de mon frère m’a énormément servi. A ans, quand je suis rentré au centre de formation de Caen, cela me semblait normal. Devenir footballeur professionnel était un objectif, non pas un rêve. Je me suis toujours persuadé que j’allais y arriver. J’ai un mental assez fort. Vous pensiez quoi de Nice la saison dernière ? Je me régalais devant ma télé. Quand j’ai vu les joueurs de Nyon courir après le ballon, j’ai pensé à moi la saison dernière. C’est cruel de jouer face à Nice, une équipe qui avait une telle maîtrise. Avec Caen, on avait dû énormément courir pour leur poser des problèmes. Chaque joueur avait dû toucher ballons dans le match, seulement. Quels sont vos objectifs avec le Gym? En premier lieu, tout faire pour se qualifier pour l’Europe. Pour la Ligue des champions ? L’Europe, j’ai dit (rires). C’est important et on s’y prépare du mieux possible car on sait que ce sera très difficile. On est déjà très concentré sur les prochaines échéances. Comment vous êtesvous senti lors de ce premier match amical (victoire - contre Nyon) ? Franchement, super bien. Ça faisait très longtemps que je n’avais eu autant le ballon au cours d’un match. A Caen, on avait beaucoup moins la possession. C’est très simple de s’intégrer dans ce collectif. Ça joue, ça prend des risques, Nice c’est le foot que j’aime. Ça m’a rappelé mon enfance, sous les ordres d’un coach qui était fan du Barça. Quelle est la patte Lucien Favre ? Sans manquer de respect à qui que ce soit, je vais franchir un cap sous les ordres d’un tel entraîneur. Il y a une différence dans tous les domaines. Tout est beaucoup plus précis. On va vraiment très loin question détails, comme sur la position du corps dans telle ou telle situation. On ne m’en avait jamais parlé de façon aussi précise et carrée. C’est vraiment recherché. Ça tombe bien, je suis perfectionniste et là, j’ai trouvé encore plus perfec-tionniste que moi. On m’avait prévenu. Je ne suis pas déçu. Oui, il est très proche de ses joueurs, toujours là pour nous glisser quelques conseils. Après la rencontre contre Nyon, il a eu des mots encourageants à votre égard, tout en affirmant qu’il faudra faire des Oui, j’ai lu ça (rires). Il me l’avait déjà dit auparavant. Je ne peux qu’écouter et prendre ses conseils quand on voit ce qu’il a fait avec les joueurs qu’il a entraînés. Comme je dis à mes frères, je jouais avec eux à la Playstation il y a peu de temps. C’est exceptionnel d’évoluer avec d’immenses joueurs. Dante est exemplaire, il donne plein de conseils. On voit vite que c’est un grand champion. Mario (Balotelli), c’est très fort aussi. Avez-vous été impressionné par certains de vos coéquipiers ? Tout le monde joue au foot avec beaucoup d’aisance. C’est un régal. La comparaison avec N’Golo Kanté, ça vous agace ? Ce n’est pas embêtant, mais flatteur. En revanche, comme je dis souvent, je n’ai encore rien fait par rapport à lui. Lui est champion d’Angleterre. J’ai encore beaucoup de travail pour qu’on puisse me comparer à lui. Verratti, Kanté, Seri ou même Mendy, ce sont des joueurs qui m’inspirent.