Froome, alerte maîtrisée

Une crevaison de la roue arrière a contraint Froome à une course-poursuite intense alors que l’équipe AG2R La Mondiale de l’enfant du pays, Romain Bardet, était passée à l’offensive quelques minutes plus tôt. « J’ai un peu paniqué » ,a reconnu le Britannique à l’arrivée. « J’ai pensé que peut-être je ne pourrai pas rentrer. » Froome est parvenu à revenir bien avant le sommet de Peyra Taillade, un col de première catégorie très raide (jusqu’à 16 %) et inédit sur le Tour. Avec une grande maîtrise malgré quelques huées d’un public pro-Bardet. « Juste avant le (pied du) col, j’ai eu un problème, la roue arrière était cassée », a expliqué ensuite le Britannique. Sur les images TV, on le voit s’entretenir avec son équipier espagnol Mikel Nieve pour lui dire de rester dans le groupe des favoris puis être dépanné par le Polonais Michal Kwiatkowski. Pointé à quelque 45 secondes de ses rivaux quand il est reparti, Froome a bénéficié dans un premier temps du travail de Nieve, puis d’un autre coureur de Sky, l’Espagnol Mikel Landa, pour faire la jonction. Un travail d’équipe !

Dan Martin grappille

Le Britannique en a été quitte pour un grand coup de stress. Mais il n’a rien cédé dans cette étape aux autres prétendants au podium, hormis une poignée de secondes à l’Irlandais Dan Martin parti dans le final grappiller un peu de temps pour revenir à la 5e place du classement (à 1’12’’). Romain Bardet, très vivement encouragé sur ses terres, a félicité ses équipiers pour le travail accompli. « Le plan était de mettre à profit une étape que je connaissais bien pour mettre en difficulté nos concurrents » , a commenté le natif de Brioude (Haute-Loire). « Mais ce n’était pas propice aux grandes offensives » , a souligné le Français (3e au classement), qui a testé ses rivaux vers le haut de Peyra Taillade, avant les 30 derniers kilomètres, sans insister. Il a pu vérifier simplement la vigilance du Colombien Rigoberto Uran (4e) qui a sauté immédiatement dans sa roue. * Chaque jour le coureur de Saint-Jeannet nous raconte son Tour de l’intérieur. 15e de l’étape hier, il pointe ce matin à la 47e place, à 1h20’23’’ de Chris Froome.

(Photos AFP) Froome s’est fait peur mais n’a pas perdu de temps.

« Entre plaisir et amertume. J’avais abordé cette étape avec l’envie de jouer la victoire. Le plan était parfait avec un col en début d’étape. Mais que c’est dur de partir en échappée en col sur le Tour. Dans ma tête, l’arrivée était en haut du premier co