Pas le temps de douter
Après une saison exceptionnelle, Yoan Cardinale n’a pas brillé pour la première rencontre officielle du Gym contre l’Ajax (1-1). Mais pas de quoi tout remettre en questions
On joue la 49e minute. Le Gym mène 1-0 face à l’Ajax pour ce match aller du 3e tour préliminaire de Ligue des champions. Kluivert centre côté droit, Cardinale boxe le ballon du poing devant son but. van de Beek reprend de volée à l’entrée de la surface et marque. 1-1. Score final. Si le jeu déployé par les Niçois pour une première rencontre officielle a été intéressant, le résultat, lui, est pénible en vue d’une qualification pour les barrages. En conférence de presse d’avant-match, Dante comme Lucien Favre, insistaient sur le fait que ce type de match se jouait d’abord « sur des détails ». La sortie de Cardinale en tout début de deuxième période alors que le Gym tenait le bon bout en est un. « Un but tombé du ciel » ,admettait même Marcel Keizer, le coach de l’Ajax. Et parce que cette boulette intervient lors du premier match de la saison, elle fait un peu plus de vagues. Mais le garçon est habitué à ces remous. Et cette question : Cardinale, absent du trophée des meilleurs gardiens de L1 l’an passé, serat-il l’homme de la situation cette saison dans les buts ? Ne souhaitant pas recruter à ce poste, ses dirigeants ont déjà apporté un élément de réponse alors que son contrat court jusqu’en 2018. Si le Gym a le droit cette année de rêver à la Ligue des champions, c’est en partie grâce à lui. Il faudrait avoir la mémoire courte pour aujourd’hui pointer du doigt le natif de La Ciotat. « Vous savez, sur sa sortie boxée du poing... si ça revient dans les pieds d’un défenseur, on dit que c’est bien joué. Là, c’est sur un joueur de l’Ajax, et en plus il marque... Du coup, on dit que c’est de sa faute », tente d’analyser Bruno Valencony. L’ex-portier du Gym a entraîné à ses débuts le jeune gardien âgé aujourd’hui de 23 ans. « Sur ce genre d’action, la frontière entre le “réussi” et le “loupé” est extrêmement mince », insiste-t-il avant de poursuivre : « Le seul petit truc qu’on pourrait lui reprocher, c’est la façon dont il se relève après avoir boxé le ballon. Mais dire qu’il commet une erreur, je ne suis pas vraiment sûr ». D’ailleurs, à l’issue de la rencontre, Lucien Favre n’avait pas souhaité faire de son gardien l’unique fautif dans l’histoire. « J’ai vu autre chose sur ce but... pour moi, on fait une faute tactique. Mais je ne vous dirai pas qui ou quoi », tranchait le technicien suisse. Après une saison exceptionnelle, la question est de savoir si Cardi saura tenir son rang. « Lors de l’année du titre de Montpellier, Jourdren avait été exceptionnel. Il n’a pas confirmé ensuite », se souvient Valencony qui ne pense pas que Cardi connaîtra pareille destinée. « C’est un vrai travailleur, on ne lui a jamais fait de cadeau donc il sait parfaitement assumer ses responsabilités ». Et effectivement, au niveau du caractère, Cardinale n’a rien à envier à personne. D’ailleurs après sa sortie manquée, il a relevé la tête en effectuant d’autres arrêts importants. Et notamment sa parade sur De Jong à cinq minutes de la fin. Lors de la victoire face au PSG en fin de saison dernière, le portier avait prouvé à tout le monde qu’il faisait partie des bons. Un signal fort alors que l’été dernier, du côté de CharlesEhrmann, la direction planchait avec la cellule recrutement sur d’autres solutions. Ce qui n’est pas du tout le cas pour ce mercato. « Je ne me rends pas tout à fait compte de ce que je vis, confiait dans Nice-Matin le portier du Gym en fin de saison dernière. Je me dis souvent : “Putain, Cardi, t’es parti de loin quand même !” Peu de gens auraient misé sur moi. Au final, le Gym fait une saison historique et c’est Yoan Cardinale dans le but. Honnêtement, je n’ai pas encore conscience de tout ça». Dans ce même entretien, Cardinale s’était agacé des rumeurs qui voyaient l’OGCN recruter un concurrent. « Même si ce ne sont que des rumeurs, et que souvent elles sont fausses, il y a toujours un petit pincement. Mais ça me permet d’avancer également. Quand je lis un nom le mercredi, je vais venir le jeudi à l’entraînement avec l’envie d’en faire encore plus. En gros, c’est : “Vous allez voir si vous avez besoin d’un gardien !” Ils peuvent faire venir Mandanda, Ruffier ou même Neuer, je ne lâcherai jamais rien. Même s’il est meilleur...» Cette saison Cardinale ne jettera pas les gants, et encore moins l’éponge.
C’est un vrai travailleur ”