Le coup du bracelet
L’attaquant Mario Balotelli est passé à côté de son match. Il a été obligé de sortir du terrain en début de seconde période dans une scène surréaliste. Lucien Favre n’a pas du tout apprécié
Le Gym a encaissé un but à 10, ce qui a pu faciliter la tâche des Italiens. Mario Balotelli n’était pas en jeu au moment où Callejon a propulsé le ballon dans le but vide. La raison ? Avant que le jeu ne reprenne, le 4e arbitre a demandé à l’attaquant transalpin d’ôter un petit bracelet autour de son poignet. Une directive pas plaisante pour Balo, lequel a proposé de masquer le bracelet à l’aide d’un strap. En Ligue1, ça passe. Mais pas auprès de l’officiel UEFA. Des pourparlers bien inutiles, voire incroyables à ce niveau, et une perte de temps qui a donc fait rater le début de la seconde mitemps à Balotelli. Si Super Mario a repris le jeu délesté de son bracelet, l’ex-attaquant de la Squadra n’a jamais pesé sur cette rencontre.
Retrouvailles ratées avec le Napoli
Lui a beaucoup pesté, râlé, exprimant ouvertement une sorte de ras-le-bol face aux ballons qui n’arrivaient pas, ou pas assez bien, au sein d’un collectif niçois rendu à l’impuissance. Walter, notamment, en a pris pour son grade. Si l’on peut comprendre
la frustration de Balotelli, à la hauteur des attentes qu’il plaçait dans ses retrouvailles face à un grand du Calcio, son attitude n’était certainement pas celle d’un leader de vestiaire, d’un garçon capable de galvaniser
les troupes quand ça va mal. Sa sortie, voulue par Lucien Favre à la 78e, n’était pas forcément la conséquence de ce mach raté, puisque Balo revient à peine à la compétition et n’avait peut-être pas 90 minutes dans les pattes.
Il n’empêche, si la Populaire Sud a bien entonné son hommage à Super Mario, quelques sifflets inhabituels sont descendus des gradins de l’Allianz Riviera. Non, Balotelli, emprunté, stressé, n’a pas été au rendez-vous de
ce retour. C’est son remplaçant, Kpene Ignatius Ganago, 18 ans, arrivé cet été de Douala au Cameroun, qui s’est créé la plus belle occasion niçoise avant la transversale de Lees-Melou. Lucien Favre, en conférence de presse, n’a pas mâché ses mots. « Balotelli ? J’aurais dû le sortir plus tôt (...) Un coup c’est le soulier, un coup c’est le bracelet. Si on ne court pas, on ne peut rien faire ».
Soutenu par ses coéquipiers
Voilà : maintenant que le rêve Ligue des champions est terminé, Balotelli pourra s’inspirer du fantastique hommage à son équipe rendu par le kop niçois à la fin du match. Un modèle de fidélité et de solidarité. Dommage, Mario, lui, était déjà rentré au vestiaire. Diva incorrigible, Balotelli ? Dans une saison qui devrait s’avérer plus compliquée que la dernière, il aura l’occasion de prouver le contraire. C’est aussi la suite de sa carrière qui en dépend. Il peut semble-t-il encore compter sur un vestiaire acquis à sa cause de grand joueur, avec ses côtés attachants en privé. «Mario?Il était toujours encerclé par les défenseurs napolitains, c’était dur pour lui », a lâché Le Marchand. « Il est ressorti du match frustré, mais c’est un grand garçon, il va rebondir très vite ». Le Gym doit l’espérer.