Et revoilà Alaphilippe !
Quelle revanche pour Julian Alaphilippe! Le Français, revenu d’une grave blessure, a décroché son premier succès en Grand Tour hier sur la 8e étape du Tour d’Espagne à Xorret de Cati, où Chris Froome a impressionné et conforté son maillot de leader. Opéré du genou droit au printemps, le puncheur auvergnat avait été contraint de déclarer forfait pour les classiques ardennaises et le Tour de France, ses deux grands objectifs. Et le retour au premier plan réussi hier n’en est que plus savoureux pour lui. Issu d’un groupe de 21 échappés, Alaphilippe (25 ans) a survécu aux attaques du Polonais Rafal Majka dans la rude ascension finale (1 catégorie) avant de s’imposer au sprint au bas de la descente. Le Slovène Jan Polanc a terminé deuxième et Majka troisième.
Froome en patron
Dans le final, personne n’a résisté à la pointe de vitesse du coureur de Montluçon, qui a pu savourer, bras en croix, en franchissant la ligne. « La route a été longue, c’est incroyable », a souligné Alaphilippe au micro de la chaîne espagnole TVE. « Je pensais plutôt que l’étape de demain (aujourd’hui à Cumbre del Sol, ndlr) me convenait davantage. » Chez les favoris, le patron, c’est Froome : arrivé à plus d’une minute du trio de tête, le maillot rouge britannique a pour sa part marqué les esprits en faisant exploser ses rivaux dans la dernière ascension. Leader avec désormais 28’’ d’avance sur son dauphin, le Colombien Johan Esteban Chaves, Froome a repoussé ses principaux rivaux de 17’’ hier. A l’exception notable d’Alberto Contador, le seul à être parvenu à le suivre.