Les Niss’Angels au rebond
Les Niçoises du nouvel entraîneur Jimmy Vérove ont repris l’entraînement ce week-end. Le point de départ d’une saison que le club et ses supporters espèrent plus sereine que la précédente
Onze heures et demi hier, salle Leyrit. Les crissements des chaussures se mêlent à nouveau aux bruits des ballons qui rebondissent. Après trois mois de vacances plus que bienvenues, les Niss’Angels (sans Naignouma Coulibaly, tout juste médaillée de bronze de l’Afrobasket avec le Mali et Géraldine Robert, invitée d’honneur pour le Gabon de cette même compétition) ont remis le bleu de chauffe pour préparer la nouvelle saison de LFB. Ce week-end, les basketteuses niçoises ont enchaîné courses et tests physiques sur les pistes du stade Vauban, avant de retrouver la salle hier sous les yeux du préparateur physique Claudio Deiana et surtout du successeur de Rachid Méziane, Jimmy Vérove. Dans le sillage du longiligne champion d’Europe 1993 avec Limoges, c’est 60% de l’effectif qui a été remodelé et façonné par le nouveau duo fort qu’il forme avec le président de la section basket du Cavigal Xavier Le Cerf-Galle. De l’équipe de la saison passée, sauvée de justesse de la relégation, seules Isabelle Strunc, Mamignan Touré, Alix Duchet et Jodie Cornelie(1) sont restées sur la Côte d’Azur. Quatre joueuses déterminées à ne pas revivre l’enfer de l’an dernier et à retrouver le plaisir de jouer. Elles seront aidées dans cette mission par les expérimentées Géraldine Robert, Naignouma Coulibaly, Joyce Cousseins-Smith, les Américaines Antiesha Brown, Kendall Cooper et la capitaine de la sélection allemande Svenja Brunckhorst. Un effectif taillé, sur le papier, pour viser un maintien beaucoup plus serein que la saison dernière. «On a recruté de vraies joueuses de basket, humaines, capables de supporter de lourdes charges de travail. On sent des filles qui vont répondre présent dans l’engagement. Quand on a ça, c’est plus facile de pousser vers l’avant que le contraire ,se félicite Jimmy Vérove, impatient d’intégrer au groupe « les deux moteurs que sont Géraldine et Naignouma (vendredi pour la première, lundi pour la seconde, ndlr). Deux joueuses très énergiques, voire même un peu dans la férocité, qui vont apporter leur expérience et leur polyvalence. Alix Duchet, victime d’une rupture des ligaments croisés du genou gauche début janvier et sur laquelle le club compte beaucoup, devrait de plus recevoir aujourd’hui le feu vert du corps médical pour reprendre l’entraînement avec le groupe. « Au complet, l’équipe pourra alors se trouver, et se hiérarchiser, explique l’entraîneur de 47 ans qui sera assisté de Wani Muganguzi, son compère des deux dernières années au CSP Limoges (Vérove y était directeur technique de l’association). Quatre semaines de préparation qui ne seront pas de trop pour faire adopter aux Niss’Angels la philosophie de jeu de l’ex-international français (12 sélections) : un basket fait de plaisir et d’agressivité défensive. Il faudra logiquement du temps pour que la mayonnaise prenne dans un collectif très largement remanié. Mais entre un recrutement cohérent et un coach qui a presque tout réussi dans sa vie de basketteur, le Cavigal semble avoir mis toutes les chances de son côté pour amorcer sereinement son renouveau. A confirmer maintenant. 1.L’intérieure, dont le départ au Hainaut était quasiment acté, est finalement restée