Mendy et Coly sont ravis
Après Marlon, le milieu de terrain et le latéral gauche ont également eu droit aux questions des médias. Et les deux hommes ont affiché leur bonheur de rejoindre la Côte d’Azur
Racine Coly est une attraction. A Nice, l’arrivée d’un nouveau latéral gauche était attendue comme le Messie. Dalbert parti à l’Inter, Lucien Favre avait dû composer avec Sarr et Jallet dans ce couloir, deux joueurs non spécialistes du poste. En recrutant le Sénégalais, le Gym n’a pas misé sur un nom clinquant. Pour autant, le défenseur de 21 ans s’appuie déjà sur une solide expérience, avec ses 101 matchs professionnels du côté de Brescia (Serie B). Face aux attentes qu’il suscite, le natif de Dakar aborde sa nouvelle vie avec prudence. « Je vais laisser les autres parler de mes qualités. Je vais me donner à fond et le coach fera ses choix. Il y a trop de différences entre la Serie B et la L1, je vais devoir m’adapter. » Coly juge sa signature chez le dernier 3e de Ligue 1 comme un tremplin. « Nice est un club que j’ai toujours aimé. Il est en train de grandir et je suis un jeune qui doit grandir avec ce club. Je suis trop content d’être ici. J’ai vraiment bataillé avec Brescia pour signer. J’ai eu des propositions de Genk et d’une équipe au Portugal. Je n’ai pas voulu y aller. Dès que Nice m’a sollicité, j’ai dit que je voulais venir ici. J’ai toujours aimé la France, la Ligue 1. Pour moi, le championnat français est plus élevé que ceux de Belgique et du Portugal. J’ai supporté Paris à l’époque de Ronaldinho. Une idole pour moi. Jouer contre ce club sera un rêve. La sélection est quelque chose que j’ai aussi en tête. J’étais en U20 en 2015 et j’aimerais y retourner en A.» Lucien Favre apprécie sa polyvalence. « Il a beaucoup joué en 3-4-3, il peut jouer latéral, au milieu en 4-4-2. Il franchit un palier en passant de la D2 à la D1 et il lui faudra un temps d’adaptation. La L1 c’est beaucoup d’intensité, notamment dans les duels. Je pense qu’il saura parfaitement répondre à ça. Il est très bon techniquement, du droit, de la tête. Comme Marlon, il peut prétendre jouer samedi. »
Mendy : « Comme si je n’étais jamais parti »
Papy Mendy, dernière recrue à se présenter face aux médias hier, connaît bien la maison OGCN après un premier passage en 2013-16. « Je ne m’attendais pas forcément à revenir. Après, ce sont les circonstances qui ont fait qu’il y a eu une opportunité pour moi. Ce n’est pas du tout un retour en arrière ou un choix par défaut (il était annoncé à Bordeaux ou Bergame). Le premier club avec qui j’ai discuté, c’est Nice. Je suis toujours resté son supporter n°1. J’ai été blessé quasiment toute la saison (à Leicester) et j’ai subi deux opérations (à la cheville). Avec le club qu’est devenu Nice, je pense que c’est une très bonne chose pour moi de revenir. L’ambiance est restée la même, c’est comme si je n’étais jamais parti.» L’ancien Monégasque en a profité pour se montrer également rassurant sur son état physique. « Ça va beaucoup mieux et je pense être en état de jouer. Nice bénéficie d’un staff médical formidable. Je savais aussi qu’en venant ici on allait bien s’occuper de moi.» Lucien Favre, lui, avait le sourire au moment d’évoquer
un élément qu’il avait tenté de retenir l’été dernier. « C’est une personne positive qui fait avancer les choses », a posé le Suisse. Grâce à son retour, Mendy entend enfin disputer une Coupe d’Europe avec le Gym. Un bonheur qu’il n’a pu connaître suite à son départ pour l’Angleterre l’an dernier. « Quelque chose d’inachevé » qu’il a désormais le loisir de gommer.