Irma passe en catégorie et menace les Antilles
L’ouragan Irma est passé, hier, au niveau maximum, menaçant les Antilles françaises, Haïti et la Floride, placée en situation d’urgence. Irma est devenu « un ouragan extrêmement dangereux » de catégorie 5, la plus élevée dans la classification de ces phénomènes, a annoncé le Centre américain des ouragans (NHC). Les préparatifs en vue de l’arrivée de l’ouragan « doivent être accélérés et achevés dans la zone d’alerte », insiste le NHC. A la mi-journée, l’oeil du cyclone se trouvait à 5-600 kilomètres à l’est de l’arc antillais (plus ou moins en face de la Guadeloupe) et prenait une direction ouest/nord-ouest, a précisé Météo France. Il s’agit du « premier cyclone de catégorie 5 » à frapper le nord des Antilles, à commencer par les îles françaises de Saint-Martin et Saint-Barthélémy, selon l’organisme, qui avertit que l’ouragan est « encore dans une phase d’intensification ». Cinquante-sept sapeurs sauveteurs de l’UIISC7 de Brignoles sont arivés à St-Martin en renfort.
Des rafales de vent de à km/h
L’oeil devrait éviter la Guadeloupe mais prendre le chemin des îles Vierges britanniques, puis, ce soir, atteindre Porto Rico, avant de poursuivre vers le nord de la République dominicaine et les Bahamas, avertit Météo France, qui évoque des « rafales dépassant 260 voire 300 km/h ». Les vents violents seront accompagnés d’orages et d’une forte houle, avec notamment le risque de « vagues-submersion » pour les côtes. A Saint-Martin et Saint-Barthélémy, 100 à 300 millimètres d’eau sont prévus sur l’épisode. Les vagues pourront atteindre une dizaine de mètres de hauteur sur les îles Vierges, ajoute l’organisme français. La trajectoire est encore incertaine, mais plusieurs projections placent sur son passage Haïti, la République dominicaine et Cuba. L’ouragan pourrait atteindre vers la fin de la semaine la Floride, puis, éventuellement, d’autres parties de la côte Est des Etats-Unis, pays qui se remet à peine du passage dévastateur de Harvey. Cet ouragan était moins puissant qu’Irma puisqu’il était de catégorie 4, mais il a fait au moins 42 morts et d’énormes dégâts matériels, principalement au Texas, susceptibles de dépasser les 100 milliards de dollars.
Alerte rouge à St-Martin, St-Barth et la Guadeloupe
Les autorités de Saint-Martin et Saint-Barthélémy, au nord de la Guadeloupe, ont appelé les habitants à « prendre tout de suite toutes les mesures pour aller ailleurs ». Pour 11 000 personnes des deux îles, « nous sommes dans la situation du plus haut risque », a estimé Anne Laubies, la représentante de l’Etat français à Saint-Martin et Saint-Barthélémy. Un passage en alerte rouge cyclonique, synonyme de confinement de la population, a été annoncé pour les trois îles. Une autre tempête tropicale (José) est en train de se former et pourrait toucher les antilles après Irma.