Les Bleus en huitièmes
Le meneur Thomas Heurtel a porté l’équipe de France vers Istanbul et la phase finale de l’Euro de basket, en écoeurant des Polonais plus coriaces que prévu dans l’avant-dernier match de poule, gagné 78 à 75, hier à Helsinki. L’homme qui a hérité de la baguette de chef d’orchestre depuis la retraite de Tony Parker a réveillé les Bleus, amorphes jusqu’à la pause, grâce à un festival offensif : 23 points (à 9 sur 11 au tir), dont 21 en deuxième mi-temps. « Je me sentais bien, je me sentais en jambes et mes coéquipiers me mettaient dans de bonnes positions » ,aditle futur joueur de Barcelone, âgé de 28 ans, qui vient de passer les trois dernières saisons... à Istanbul justement, avec le club d’Efes. Avant leur dernier match de poule, contre l’adversaire le plus fort, la Slovénie, les Français sont déjà certains de jouer les huitièmes de finale samedi. Mais que ce fut dur ! Pas assez concentrés, ils ont fait un début de match calamiteux : 9 à 0 pour les Polonais pour commencer ! Multipliant les pertes de balles, incapables de rentrer un shoot (31% d’adresse à la pause), ils se sont mis en position inconfortable.
Victoire dans la douleur
« Et encore, être à seulement huit points à la mi-temps (2634), c’était un moindre mal. On était clairement dans un petit jour en première mitemps. On est forcément soulagé après une victoire comme celle-là, obtenue dans la douleur », a reconnu le sélectionneur Vincent Collet. Les Polonais, privés de leur meilleur joueur, A.J. Slaughter, un Américain naturalisé, n’étaient pas spécialement adroits, mais les Bleus ont mis beaucoup de temps à rétablir la situation. Ils ne sont passés en tête pour la première fois qu’à sept minutes de la fin et le score était toujours à égalité à 2’30’’ de la sirène (69-69). Après quoi sept points de Thomas Heurtel et une passe décisive à Boris Diaw ont mis fin au suspense. « On a retrouvé de l’attaque, surtout avec Thomas, mais pas seulement. On a commencé à mieux se passer la balle, on a trouvé des paniers intérieurs », a dit Collet, soulignant la belle entrée de Kevin Séraphin (8 points, tous dans le troisième quart-temps) et la solidité de Diaw (13 points) dans les moments cruciaux, alors que Nando De Colo et Evan Fournier (8 et 4 points) étaient en dedans. Les Français termineront la phase de poule par un match contre la Slovénie aujourd’hui (13h45) dont on ne sait pas trop s’il vaut mieux le gagner ou pas.
France - Slovénie à h sur Canal + Sport