COUPE DE FRANCE PROMOSPORT Markarian, devant d’entrée
Sitôt en piste, sitôt au top ! À 18 ans, le Niçois Sylvain Markarian vient d’entamer sa trajectoire de pilote plein gaz en décrochant le titre des « petits cubes » et le Challenge Yamaha YZF-R125
Il a bien fait d’insister. Contraint de consommer pas mal de salive pour obtenir le sésame paternel, Sylvain Markarian est parvenu à ses fins il y a un an presque jour pour jour, lorsqu’a sonné l’heure de son baptême du feu sur le circuit Paul-Ricard, en préambule du 80e Bol d’Or. « Voilà quelque temps, déjà, que j’avais envie de goûter à la compétition à force d’enchaîner les roulages d’entraînement », raconte le fils du président du Centaure Club de Nice, JeanMarc Markarian. « Bon, notre débat sur ce sujet s’est un peu éternisé, mais j’ai fini par le convaincre... » Une première victoire qui en appellera d’autres, bien au-delà de ses espérances les plus optimistes. Lauréat de la Coupe de France Promosport 125 cc et du Challenge Yamaha YZFR125, le néophyte « nissart » vient ainsi de réussir un départ en fanfare sur les pistes de l’Hexagone. « Au début, je voulais d’abord engranger de l’expérience, progresser régulièrement et monter sur le podium ici ou là si affinités », poursuit-il. « Impossible d’envisager un tel dénouement, surtout lors de l’épreuve d’ouverture disputée sous la pluie, à Lédenon, où je suis allé au tapis dans l’ultime virage. »
Au nom du grand-père...
Il ne le sait pas mais il s’agira là de son seul et unique abandon. Car les quinze courses suivantes le verront dessiner une courbe ascendante aussi irrésistible que précoce. « Dès le deuxième weekend, au circuit Carole, un tracé que je découvre comme tous les autres, hormis celui du Pôle mécanique d’Alès, la roue tourne : deux victoires ! De quoi revenir sur les talons du leader. Mais aussi, et surtout, une belle manière d’honorer la mémoire de mon grand-père (l’emblématique « Vivi » Markarian, disparu en 2007 après avoir conduit la destinée du Centaure Club durant plus de quatre décennies, ndlr). J’y tenais beaucoup... » Jamais deux sans trois : la Yam’ numéro 20 coupe aussi la ligne d’arrivée en tête à Alès, le 1er juillet (course 1). « Le vrai déclic, il s’est produit là-bas, sans aucun doute. Tourner à moins de 2 dixièmes des temps de référence détenus par Jules Danilo, aujourd’hui pilote Moto3 en Grand Prix, ça a boosté ma confiance. » Soumis à féroce concurrence, le Sudiste devra toutefois patienter jusqu’à la dernière ligne droite gersoise, du côté de Nogaro, pour concrétiser. « Si Vincent Berny, le voisin carrossois licencié au Centaure, avait vu s’envoler ses chances de titre en chutant à Magny-Cours, il restait un rival sérieux dans mon sillage : Robin Hossey, 2e à 15 points. La lutte finale a basculé en ma faveur puisque je conclus les deux dernières courses devant lui, ce qui me permet de quasiment doubler mon avance (27 pts) .» Parfaitement épaulé par l’ami mécano Fabrice Ricroch, qu’il remercie au passage, Sylvain Markarian a maintenant envie d’enclencher la vitesse supérieure. « Yamaha Motor France va me prêter une R3 pour préparer la prochaine saison en Promo 400. Bien sûr, j’ai hâte de mesurer la différence en terme de puissance. Nul doute qu’on roulera beaucoup durant l’hiver car je viserai le titre et rien d’autre... »