Face à la menace du désert médical
« Vigilant et mobilisé. » Aussitôt, le député de la première circonscription Eric Ciotti a réagi - comme le président de la Métropole Christian Estrosi - à l’annonce de la fermeture de lits de médecine à l’hôpital de Saint-MartinVésubie en début de semaine ; fermeture temporaire, liée à un nombre insuffisant d’infirmières. Parce que l’accès à la médecine est une affaire sensible, dans l’arrière-pays où les différents territoires sont qualifiés de « fragiles » ou « à risque » par l’Agence régionale de santé, qui a fait de « l’accès à la santé dans le haut pays » l’un de ses axes stratégiques majeurs. Moins de 2 % des médecins inscrits au conseil de l’ordre des Alpes-Maritimes sont installés dans l’arrière-pays, alors que la densité médicale moyenne du département est plus forte qu’au plan national. Les praticiens y sont aussi plus âgés, et se pose la question de leur difficile remplacement. Enfin, tous les espaces de santé de proximité sont au minimum à plus de 30 minutes d’accès d’un service d’urgence. Pour éviter que ce maillage lâche ne se distende encore davantage, les solutions sont multiples. Le conseil départemental – même si ce n’est pas là une de ces compétences obligatoires – accorde une aide financière allant jusqu’à 5 000 euros pour l’installation de médecins dans ce périmètre. La contrepartie ? Le praticien ainsi recruté doit s’engager à rester 3 ans. Depuis la mise en oeuvre de ce dispositif il y a 10 ans, 35 professionnels de santé en ont bénéficié.
Une maison médicale pour la vallée de l’Estéron
Cas d’école en 2012 : il n’y avait alors plus de médecin à Roquestéron. Pour remplacer celui qui était parti à la retraite un peu plus tôt, le conseil départemental, l’ARS Paca et la faculté de médecine ont créé un poste de chef de clinique, qui devait exercer à mi-temps à Roquestéron. Une jeune praticienne a été recrutée pour jongler entre la fac de Nice-Sophia Antipolis et le village, passer deux nuits par semaine hors de chez elle. Épuisant : Tiphanie Bouchez a fini par raccrocher, mais elle a été remplacée. Le cabinet de Roquestéron n’a pas fermé et six ans plus tard, la maison médicale devrait ouvrir ses portes au mois de novembre prochain. Elle rassemble 15 professionnels de santé médicaux et para-médicaux : médecin généraliste mais aussi orthophoniste, kinésithérapeute, infirmières... « Cela va permettre de faire venir des habitants, et surtout de les fixer ici dans la vallée, c’est quelque chose de très important », appuie Danielle Chabaud, maire du village. Le projet est piloté depuis 3 ans par la communauté de communes des Alpes d’Azur, coûte plus d’1,7 millions d’euros et concerne près de 4 000 habitants. Son « projet de santé » est actuellement en cours de validation par l’ARS. « On est encore en recherche d’un chirurgien-dentiste », glisse Marcel Marcillon, médecin retraité du CHRU de Nice, élu au conseil municipal et président de l’association Santé plus Estéron. Il espère aussi y accueillir des étudiants en médecine.
La télémédecine à la rescousse
À défaut de spécialistes, la maison de santé pourra toujours compter sur le dispositif de télémédecine piloté par le conseil départemental, Medicin@païs. Depuis 2011, des professionnels du haut pays sont équipés d’une « e-valise », leur permettant de pratiquer des examens (électrocardiogramme, pression artérielle, oxymétrie) et transmettre directement les résultats pour avis à un expert au centre hospitalier de Nice.