Toulon dans la douleur
Ultra-dominateur en première période, Toulon s’est encore éteint après la mi-temps et s’en est sorti de justesse hier face aux Scarlets (21-20), démarrant victorieusement sa campagne en Coupe d’Europe. Avec ce succès sans bonus offensif, Toulon prend la 2e place du groupe 5 derrière Bath, vainqueur samedi de Trévise 23-0. La franchise galloise est 3e avec un point. Toulon, qui menait 15-0 après un quart d’heure de jeu grâce à deux essais rapidement inscrits par Escande et Guirado, s’est effondré en seconde période, encaissant deux essais en moins de dix minutes. A la sirène, les Toulonnais ont eu plusieurs opportunités de priver l’équipe de Llanelli du point de bonus défensif, sans succès. Comme depuis le début de saison, les hommes de Fabien Galthié ont entamé la rencontre de la meilleure des manières : dès la 6e minute, le demi de mêlée de poche Eric Escande interceptait un ballon sur les 40 mètres et filait sous les perches (7-0). Six minutes plus tard, Guilhem Guirado doublait la mise (15-0). Une réalisation de 80 mètres, initiée par Juan Martin Fernandez Lobbe, relayée par Facundo Isa, Josua Tuisova en bout de ligne et enfin le talonneur, sur une course de 25 mètres. Mais si depuis le début de la saison, le RCT version Fabien Galthié prône le jeu, il est aussi atteint d’un mal récurrent : la baisse de régime en début de seconde période. Les Gallois en ont eux aussi profité. En 9 minutes, les Varois encaissaient un 14-0 avec deux essais de l’ailier Johnny McNicholl (42e) et de l’arrière Leigh Halfpenny (50e). Une indiscipline chronique permettait même aux Gallois de passer devant à l’heure de jeu, par le même ex-Toulonnais Halfpenny (18-20, 60e). François Trinh-Duc sauvait les meubles en lui répondant quatre minutes plus tard (21-20, 64e). Un succès loin de satisfaire le capitaine, Mathieu Bastareaud : « On s’est encore une fois rendu le match plus compliqué qu’il ne l’était. Cette entame de deuxième période nous fait mal. Pourquoi? Je n’ai pas l’explication. Je pense que c’est mental. Si on ne comprend pas qu’un match se joue en 80 minutes et qu’on ne peut avoir un trou de 20 minutes, nous n’irons pas loin. »