La sécheresse prolongée étouffe les agriculteurs
Un comité « calamité agricole » réunira les professionnels en préfecture le 27 octobre. Après six mois sans eau, la préfecture prolonge l’état d’alerte. Et toujours pas de pluie notable en vue
Calamité. Pour les agriculteurs azuréens, le mot n’est pas trop fort. La calamité agricole sera au coeur d’un comité d’expertise qui réunira le 27 octobre, les acteurs du monde agricole en préfecture des Alpes-Maritimes. Signe qu’il y a urgence, après six mois de sécheresse exceptionnelle. Administrativement parlant, la notion de calamité agricole est particulièrement complexe à établir. Mais dans les exploitations, pas de doute: l’année 2017 restera calamiteuse. « Cette année, la sécheresse est sévère et elle se prolonge. Elle impacte toutes les filières, en particulier l’élevage », atteste Bruno Gabelier, président de la FDSEA 06. Les éleveurs et leurs troupeaux sont bien en première ligne de cette saison archi-sèche. « Certains ont dû faire appel à Force 06 pour abreuver leurs animaux !, témoigne Bruno Gabelier. Faute d’herbe dans les alpages et d’eau en quantité suffisante, les troupeaux redescendent de l’estive moins bien armés. Et cela perturbe la croissance des agneaux ». Autre problème collatéral: le déficit de foin. Selon Jean-Philippe Frère, premier vice-président de la Chambre d’agriculture des A.-M., « la récolte de fourrage pour les éleveurs a diminué de 30 à 80 %. Et forcément, les prix ont flambé ».
« On dirait des lentilles ! »
L’élevage, donc. Mais aussi le maraîchage, l’oléiculture, l’horticulture ou l’arboriculture pâtissent de ce régime sec (lire ci-dessous). La récolte d’olives, en avance d’un mois, produit des fruits bien faméliques - « on dirait des lentilles! », peste Jean-Philippe Frère, lui-même oléiculteur au Rouret. A l’inverse, la production peut s’avérer pléthorique dans l’horticulture, témoigne Michel Dessus, président de la Chambre d’agriculture. « A tel point qu’on a du mal à écouler maintenant... Et qu’on risque de manquer pour les fêtes de fin d’année ! » Rythmes chamboulés. Soleil presque insolent. Sophia Tuis, maraîchère-productrice à Villeneuve-Loubet, le constate aussi : «Onvitune très mauvaise année. D’habitude, on tient les tomates jusqu’en décembre : là, c’était terminé fin septembre. Tout est sec, donc propice aux insectes. » Chez Joseph Giordano, producteur voisin, ce sont les sangliers qui se sont invités : « Les sols étant très secs ailleurs, ils se rabattent chez nous. » Lui n’entend pas se plaindre: il n’a pas manqué d’eau. Mais d’eau de pluie, si. «Or certains légumes en ont besoin. » « Toute la chaîne agricole a souffert », résume Serge Castel, directeur départemental des territoires et de la mer, aussi préoccupé par la sécheresse actuelle que par la perspective de fortes pluies sur des sols incapables de les absorber. Il compte sur la réunion du 27 octobre pour « analyser la situation et les dispositions à prendre, en examinant chaque cas ». Les agriculteurs, eux, appellent à voir plus loin. « Il faut repenser la distribution en eau dans notre département !, martèle Jean-Philippe Frère. Apprenons à la stocker, en profitant de la proximité des montagnes. Car s’il s’agit de la pire sécheresse dans la durée, ce type d’épisode risque de se répéter... »