Un Niçois adopté par les Bretons
« Jojo », pour ses proches, est né en Seine-et-Marne. C’était il y a 42 ans et Sébastien Josse ne s’en souvient plus. Normal : le navigateur a posé son pied de futur marin à Nice alors qu’il avait tout juste trois ans, dans le sillage de ses parents, qui s’installent rue Ségurane. Son père, Jean-Maurice, a toujours eu la fibre du large. C’est sur le bateau familial, amarré au port de Nice, que Sébastien Josse a tiré ses premiers bords. Tout petit, il devient licencié de l’ASPTT Nice, section voile, et prend fièrement la barre de son premier optimist. À 6 ans, il reçoit même des mains de Christian Estrosi la médaille du plus jeune équipier du grand prix de la ville de Nice. Après les bancs de l’école maternelle du Port, il fréquente Sasserno, puis le collège Ségurane. Il intègre ensuite le Lycée professionnel Jacques-Dolle à Antibes, où il obtient son B.E.P. «Mécanique Plaisance et Pêche». Sur l’eau, Sébastien Josse se forge à la tactique du 420, puis s’essaye en J24, la série habitable, au YC de Monaco.
« Ouvert, accessible »
Sébastien Josse a alors 18 ans. Il effectue sa première traversée vers les Antilles, avec son père, à bord d’un Sun Rise 34. Il lâche tout pour une année sabbatique dans les îles, sur le bateau confié par son paternel, où germe son destin de futur marin au long cours. En 1997, il tente sa chance au Challenge Espoir Crédit Agricole, en Bretagne. Et il s’impose, au nez et à la barbe de tous les jeunes navigateurs du coin… Un tournant. Sébastien Josse intègre alors le pôle France Finistère Course au Large, un centre d’entraînement basé à Port-la-Forêt. Il obtient le droit de s’aligner une saison complète en Figaro. La solitaire qui suit le sacre 2e meilleur débutant. Quatre ans plus tard, il termine 2e de l’épreuve (2001). Sébastien Josse, qui vit désormais en Bretagne, se fait un nom : Bruno Peyron l’embarque sur son maxi-catamaran, Orange, pour son premier tour du monde. Le Jules-Verne, 64 jours de course, un nouveau record... Et dans la tête de Sébastien Josse le Niçois, une conviction cette fois incontournable : la course au large sera sa vie… « Sébastien est quelqu’un de très ouvert, accessible, à l’opposé de l’image du marin taiseux », note le navigateur biotois Philippe Mourniac, ancien de l’America’s Cup qui a souvent côtoyé Josse. « Sur le plan professionnel, c’est un bosseur, un perfectionniste, c’est pourquoi son aventure a marché. Avec Rothschild, il appartient à la meilleure structure, la plus développée ». « À l’époque du MOD 70, il y a quelques années, Sébastien est revenu dans le port de Nice avec son équipage. J’avais fait une demande pour faire venir des jeunes du pôle d’Antibes. Tout de suite, il avait accepté, on était monté à bord… Il s’était même pris d’amitié avec quelques gamins et les avait emmenés avec lui pour un tour de navigation. C’est vraiment quelqu’un d’attachant ». Dans la série Imoca, c’est un autre Niçois, le bien connu Jean-Pierre Dick, qui menait la danse hier soir avec son équipier Yann Elies sur St Michel - Virbac. Jean-Pierre Dick vise une 4e victoire sur la Jacques-Vabre (après 2003, 2005 et 2011) ce qui ne serait pas un mince exploit. « On est sous les tropiques, on a ôté les cirés, les sous-couches et autres vêtements..., a commenté hier le Niçois. La navigation est belle. C’était très bruyant et on se retrouve enfin avec du calme, il y a un côté apaisant depuis une journée. Nous passons beaucoup de temps sur la météo : images satellites, fichiers de vent, observations... Il y a plein de choses qui rentrent en jeux. C’est passionnant mais pour l’instant on a tout de même du mal à prédire ce qui va se passer ! L’envie de gagner nous unit. Les moments forts aussi : le passage du Raz Blanchard, la dépression dantesque de mardi soir. On met tout en oeuvre pour y arriver. Le plaisir est là aussi. Pour le moment tout se passe bien ! »