Toni Kroos, l’incontournable

Discret hors du terrain mais omniprésent sur la pelouse : le milieu de terrain allemand Toni Kroos attend la France de pied ferme, pour effacer au plus vite l’élimination en demi-finale de l’Euro-, dernière défaite allemande en date. « Ce ne sont pas vraiment des matches amicaux », dit le maître de ballet du Real Madrid et de la Mannschaft : « Nous voulons gagner ce match, la Fédération nous choisit des adversaires de haut niveau pour nous tester, et ça n’est efficace que s’il l’on aborde la rencontre comme un match de compétition ». Victime d’un dérangement intestinal, il a été ménagé vendredi contre l’Angleterre (0-0) mais sera titulaire à Cologne contre les Bleus, a annoncé son sélectionneur Joachim Löw. Moins médiatisé -- et par tempérament plus réservé -- que ses coéquipiers de club, notamment le trio Ronaldo-Bale-Benzema, ce talent de 27 ans est pourtant l’un des meilleurs joueurs du monde actuellement, champion du monde 2014 et triple vainqueur de la Ligue des champions, avec le Bayern Munich (2013) et le Real (2016-2017). Löw et le capitaine de la sélection Manuel Neuer ont d’ailleurs dévoilé avoir voté pour lui pour le titre de joueur Fifa de l’année, remporté par Cristiano Ronaldo. Le grand public, généralement plus fasciné par les attaquants, pourra mieux découvrir sa face cachée lors de la sortie (annoncée pour 2019) d’un documentaire du réalisateur allemand Leopold Hoesch, consacré à sa vie et à sa carrière. Kroos espère d’ici là être devenu double champion du monde. Car sauf blessure, il sera du voyage en Russie. Löw a déjà annoncé que « quelques joueurs ont une place assurée », mais il n’en a cité que deux : l’arrière central du Bayern Mats Hummels, et Kroos. Le Madrilène est incontournable : « C’est lui qui nous donne le tempo, c’est l’un des joueurs les plus importants de l’équipe », explique son coéquipier Jérôme Boateng. Positionné assez bas, actif défensivement, il est la plaque tournante par qui transitent la plupart des relances, et dont les passes longues survolent ou coupent les lignes de défense adverses.