Souvenirs, souvenirs... jusqu’à Menton
À 18 ans, le chanteur monte pour la première fois sur les planches du Théâtre de Verdure de Menton. C’était en 61. Il reviendra régulièrement et marquera durablement toutes les générations
Dans l’édition du août , Nice-Matin annonce le concert d’un artiste – beau et blond – à l’ascension foudroyante sur les planches du Théâtre de Verdure de Menton. Un certain… Johnny Halliday À seulement ans, l’idole des jeunes représente l’avènement du rock and roll en France. Une musique «qui passionne les adolescents, les agite, les met en transe, les révolutionne », peut-on lire. Dans son article, le journaliste craint les débordements. Il invite les jeunes filles à tempérer quelque peu leur humeur endiablée. «Johnny Halliday n’a nullement besoin de débordements intempestifs pour extérioriser les multiples facettes de son talent.» Lorsque l’artiste refait son apparition dans la cité mentonnaise, en août , c’est dans le blouson en cuir parfaitement ajusté de rock star. millions de disques vendus depuis ses débuts. Le «French Elvis» se produit de nouveau sur la scène de l’avenue de la Madone dans une ambiance survoltée. Les décibels font trembler chaises et fauteuils… À tel point que les gardiens de la paix ont bien du mal à exiger le calme auprès des donzelles prêtes à crier leur amour inconditionnel. Malheureusement pour elles, l’artiste est alors marié avec une autre star, Sylvie Vartan. Les deux enfants terribles de la chanson française centrent toutes les attentions. « À l’issue de son tour de chant à Menton, Johnny a regagné son car ruisselant de sueur et visiblement épuisé, relate l’article de Nice-Matin. Sylvie est arrivée et a rejoint son époux, l’embrassant et l’essuyant, apparemment heureuse de le retrouver. » Johnny fascine les Français. Une légende s’installe. En août , le Théâtre de Verdure accueille cette foisci la « famille Hallyday ». Le monstre sacré a pris possession de la scène devant personnes. Il livre une performance physique et artistique hors norme. Cinq jours plus tard, il laissera sur scène la place à sa femme, Sylvie Vartan. L’année suivante, en août , Johnny Hallyday fait une entrée triomphale sur les planches de l’avenue de la Madone. Avec une critique du journaliste de Nice-Matin de l’époque: la sonorisation « absolument démentielle ». Des décibels et des innovations techniques dans le show qui feront plus tard la marque de fabrique de Johnny Hallyday. Ce jour-là, il a offert un spectacle tout feu tout flamme aux Mentonnais. Prêt à Allumer le feu.
Il s’appelle « Hallyday » en 1960 à la suite d’un disque mal orthographié. En , l’association philatélique et cartophile de Menton avait rendu hommage à Johnny Hallyday en intégrant la star sur le timbre de la Fête du citron de , dont le thème était « Menton fait son cinéma ».