Les multiples vies d’une star des océans
Il est né en 1983. Avec ses 24,38 m, il était alors le plus grand catamaran du monde. Au gré des modifications, il a encore grandi jusqu’à mesurer 30m50. Il s’est appelé Formule TAG et a été le premier voilier à parcourir plus de 500 milles en 24 heures, en 1985. D’ailleurs, cette année-là, Il a aussi gagné la Monaco-New York. Il s’est ensuite appelé Tag Heuer, et Enza New Zealand. C’est là qu’il s’installe dans la légende. Sous les manoeuvres de Sir Peter Blake, il remporte le Trophée JulesVerne. Mais voilà, le monde a changé, les technologies aussi. Et les vieux bateaux de course, ça pose vite un problème : « Nous avons parlé avec plusieurs recycleurs et tous disent la même chose: on ne peut rien en faire à cause des multiples matériaux. » Mais c’est mal connaître les marins et leur sens du défi. Frédéric Dahirel récupère le vieux rafiot en 2013 pour en faire une innovation : le premier catamaran électro-éolien. Quand Victorien Erussard débarque dans l’aventure en 2015, le projet devient Energy Observer. Et il se transforme.
Nouvel espace
Au sein de la confortable cabine de 80 m2 à l’intérieur clair, et à l’ambiance futuriste, Marin Jarry explique : « Cet espace n’existait pas, il a été entièrement créé. Si on regarde le bateau, il ne reste d’origine que les deux coques et les bras de liaison. Tout cet espace a été rajouté. » Évidemment, la technologie a bien rempli l’espace. Elle a même pris la place des hommes, au sens propre: «Avant, les espaces de vie étaient dans les flotteurs. Aujourd’hui, c’est toute la technique
qui y est. Cela permet de créer une séparation entre l’humain et les machines, principalement pour des raisons de sécurité. » Une sécurité assurée par un arsenal de 1 800 capteurs répartis partout à bord, et par un ordinateur d’un autre
monde : «On appelle ça un automate: c’est le même genre de machine qui gère
les centrales électriques », explique Marin Jarry. Un engin développé par le CEA-LITEN, le laboratoire d’innovation technologique du Commissariat à l’énergie atomique. Rien que ça.