Une si longue histoire d’amour et de musique
Le pianiste William Sansky et son épouse Manoutrel, chanteuse, ont parcouru l’Europe avec leur orchestre. Du Vieil Antibes au Sporting de Monte-Carlo, souvenirs...
Certains soirs, au-delà des remparts, « sur la mer qu’on voit danser », sous le ciel étoilé, Willy et Manou mènent peut-être un joyeux concert. Avec leurs amis Catherine Sauvage, « Moulou », Cora Vaucaire, Jacqueline Huet… William Sansky et Manou Ella, connue sous son nom de scène de Manoutrel, étaient des figures familières du Vieil Antibes. Le couple s’était installé dans les années cinquante, au 6 rue Barque-en-Cannes. Un pied-àterre adoré. Un « nid musical » pour ces deux artistes talentueux et simples. En passant, on entendait sa voix à « elle ». On écoutait ses accords de piano à « lui ». Elle et lui. Lui et elle. Unis sur la scène et dans la vie. William s’est éteint le 30 décembre 2014. Manou est partie, avant, en 2006. Que reste-t-il de leurs amours? Deux filles, Élisabeth et Ann et une histoire qu’il faut écrire pour, justement, ne pas oublier. D’ascendance slave, William est né dans une famille de musiciens _trois violonistes et deux pianistes. Il est capable de jouer un boogie-woogie endiablé comme le concerto de Varsovie. Après un court passage au conservatoire de Lille, il fait ses débuts sur la Riviera, au Café Monnot, à Nice. Le rendez-vous depuis les années trente des écrivains et artistes émigrés. Willy a 16 ans et dirige depuis son piano son père et ses deux frères. Au programme : musique tsigane, opérettes, jazz rag, stride, chansons françaises… un répertoire riche et varié, déjà.
Au Sporting Club, au Maxim’s…
Et Manou ? La belle jeune fille brune, d’origine italienne et grenobloise, s’installe sur la Côte d’Azur, avec ses parents, sa soeur et son frère. Pour prendre le soleil. Elle joue les figurines aux studios de la Victorine, dont le rôle d’une jeune nonne dans les « Portes de la nuit » de Marcel Carné. Grâce à sa jolie voix, Manou devient speakerine (comme on disait à l’époque) à Radio Sud La Brague. Elle présente la vie culturelle de la Côte. Au Casino de Cannes, où elle chante, Manou rencontre Maurice Chevalier. Il devient son « parrain de théâtre ». Mais la belle lui déclare, avec un grand sourire : « Ma vie sera une chanson ! ». Prédiction accomplie avec Willy et son orchestre. Manou devient Manoutrel et chante, accompagnée par les musiciens et son pianiste de mari. Ils se produisent au Sporting Club de Monte-Carlo, au cabaret Maxim’s et au Palais de la Méditerranée de Nice, à la Réserve de Beaulieu, à Juan-les-Pins, bien sûr.
«Vocce dell’amore»
Ils croisent Ella Fitzgerald et Louis Amstrong, Sidney Bechet et en 1969, Miles Davis ! Leur ronde musicale, dans laquelle entrent et sortent des Bécaud, Ulmer, Montand, etc les entraîne dans les cabarets de San Remo, Tunis, Lausanne, Madrid, Milan, la Roche Tarpeïenne… La dolce vita. Cinecittà termine ses nuits au cabaret « Rupe Tarpea », à Rome. On vient écouter la « voce dell’amore » et les impros bebop sur des standards de jazz de Willy. L’immense Orson Wells partage avec lui des tours de magie ! Les voyages ralentissent leur cadence. Le couple se pose. À Antibes, ils réalisent leurs rêves : aider de jeunes talents. Certains de leurs élèves forment «Les Quatre bleuets ». D’autres deviendront directeurs de conservatoire, pianistes ou chanteurs à l’opéra de Nice ou de Paris. Passionné par le ciel et son infinité, Willy, membre de la société astronomique de France, participe à la création du Groupement d’Astronomie Populaire de la Région d’Antibes (GAPRA). Il entraîne ses élèves à la poursuite des étoiles, sur le plateau de Caussols, mais aussi sur la toile, dans les cinémas d’Art et d’Essai, dans les expositions. Manou est membre de la Société des Arts et des Lettres. Elle fonde les Ateliers 80 avec le soutien de la municipalité et donne des courts de chant. À la recherche, bien avant l’heure, d’un incroyable talent… Alors, certains soirs, au-delà des remparts, en passant près du 6 rue Barque-en-Cannes, tendez bien l’oreille.