Coutinho, dossier chaud

Le mercato d’hiver est lancé depuis lundi, avec comme premier dossier phare, le sort du milieu de terrain offensif de Liverpool Philippe Coutinho, et son éventuel transfert à Barcelone qui agite la presse espagnole et anglaise. Selon le journal catalan Mundo Deportivo, les dirigeants barcelonais auraient formulé une offre de 150 millions d’euros - 110 millions d’euros plus 40 de bonus pour attirer l’international brésilien, qu’ils convoitaient déjà l’été dernier. Si un tel transfert avait lieu, cette somme ferait du joueur de 25 ans, le troisième plus gros transfert de l’histoire du football derrière son compatriote Neymar, 222 M€, et le Français Kylian Mbappé, 180 M€ ,les recrues phares du PSG en août dernier. Lundi, l’international brésilien aux 32 sélections n’a pas joué lors de la courte victoire de Liverpool contre Burnley (2-1). Cette absence faisant grand bruit, l’entraîneur Jürgen Klopp s’est employé à calmer les esprits. « Lui (Coutinho) et Mohamed (Salah) sont blessés, rien de grave, mais suffisamment pour qu’ils ne puissent pas jouer. Et ils sont incertains pour la rencontre contre Everton (vendredi en Coupe) » a-t-il expliqué. Le Barça avait déjà tenté de recruter Coutinho l’été dernier, mais avait renoncé dans les dernières heures du mercato d’été, jugeant « exorbitant le prix de 200 M€ » demandé par Liverpool, selon un dirigeant catalan. Cette fois, Coutinho ou pas, le club catalan sait qu’il doit frapper fort sur le marché. Son image a été abîmée cet été avec le départ fracassant de Neymar au PSG et la déception entourant la blessure du jeune Français Ousmane Dembélé. Coutinho, très bon ces derniers temps avec 6 buts lors de ses 7 derniers matches, avait signé une prolongation de contrat de 5 ans avec Liverpool début 2017.

Arturo Vidal à Chelsea ?

D’autres clubs anglais pourraient également animer le mercato dans les jours qui viennent. A Arsenal, les interrogations concernent notamment l’attaquant chilien Alexis Sanchez. Par ailleurs, Arturo Vidal pourrait bientôt retrouver Antonio Conte, son ancien entraîneur à la Juventus de Turin. Chelsea est en effet entré en contact avec le Bayern Munich pour recruter le milieu de terrain de 30 ans. Le club londonien lui offrirait un contrat de quatre ans et serait prêt à doubler le salaire que perçoit actuellement le Chilien en Bavière. Enfin à Leicester, l’avenir du milieu de terrain algérien Riyad Mahrez est pour l’instant en pointillés. « Nous allons lui poser la question » ,a reconnu son entraîneur Claude Puel.