LIGUE FÉMININE JOURNÉE) Repartir sur les mêmes bases
Les Niss’Angels vont tenter, ce soir à Mondeville, de confirmer l’épatante victoire obtenue, juste avant la trêve, face à Saint-Amand/Le Hainaut
Le ton de la voix a presque changé ; l’homme semble, enfin, rassuré. En tout cas, un peu plus serein. Le 17 décembre dernier, à Leyrit, ses filles se sont, il est vrai, offert un véritable match référence face à Saint-Amand (victoire 7472). En affichant sur le parquet une détermination sans faille. Et cette volonté de ne jamais rien lâcher. « Au-delà de la performance et du bénéfice comptable que l’on a pu en tirer, insiste l’entraîneur du Cavigal, Jimmy Vérove. Il y a eu aussi ce plaisir que l’on a donné au public. Il a poussé les joueuses qui, du coup, ont su se transcender. Ça nous a vraiment aidés dans les 15/20 dernières minutes...» Les trois semaines qui se viennent de s’écouler ont donc offert au staff l’occasion de travailler dans une ambiance bien moins crispante. Et avec, pour tous, un peu plus de certitudes quant au potentiel réel de ce groupe. « On a repris le 28 et on a bien bossé, lâche l’ancien champion d’Europe. Même si Kendal Cooper est blessée (fracture de la main) et qu’elle ne pourra effectuer son retour que dans huit jours. En revanche, Naignouma Coulibaly, tout comme Antiesha Brown, reviennent bien physiquement. Avec elles, on reste néanmoins dans la gestion. En tout cas, ça semble aujourd’hui plus simple, surtout avec le retour à son tout meilleur niveau d’Alix Duchet, qui est un vrai talent, et sur lequel j’ai envie de construire...»
Afficher la même détermination
Si l’infirmerie s’est donc quasi-totalement vidée et que le baromètre du moral des troupes a grimpé de quelques crans, reste néanmoins l’obligation de confirmer la bonne impression laissée avant la trêve, à l’occasion de ce premier match de l’année 2018. Histoire de montrer que tout cela n’est pas que simple feu de paille. « Mais attention, prévient le coach niçois. Mondeville récupère également toutes ses blessées et sera donc au grand complet face à nous. En plus, avec Hedjova, qui tourne à 15 points de moyenne, la Canadienne Gaucher-Smith, et l’Australienne Talbot, entre autres, elles ont de solides arguments à faire valoir. C’est un groupe qui, défensivement comme offensivement, est vraiment talentueux. En fait, cette équipe, rôdée aux playoffs, a été pénalisée sur la
e première partie de ce championnat par la blessure de Berkani, sinon je pense qu’elle se situerait bien plus haut au classement. Du coup, je m’attends à un match très, très compliqué...» La mise en garde n’est certes pas inutile, mais les Niss’Angels, pour éviter que le doute ne vienne à nouveau gangrener les esprits, ont malgré tout besoin d’aller chercher un résultat positif, tout à l’heure dans le Calvados. Et pour cela, il faudra évidemment afficher la même intensité dans le jeu que face au Hainaut, et la même cohésion d’ensemble. « C’est le message que j’ai essayé de faire passer, assure Vérove. Il faut avoir cette volonté de bien faire et jouer tous les matches comme si c’était le dernier. Ne pas tendre l’autre joue quand on se prend une claque. Pour résumer, il faut y aller avec le couteau entre les dents...» Si la réussite daigne pencher du bon côté, et que le bloc défensif n’explose pas en vol, il n’est en tout cas pas interdit d’imaginer que ce Cavi-là puisse à nouveau épater tout son monde ce soir...